Medir a inteligência costuma ser um processo longo, repleto de questionários extensos e cálculos complexos. No entanto, o psicólogo Shane Frederick, professor da Escola de Administração de Yale e ex-pesquisador do MIT, mostrou que é possível avaliar o raciocínio lógico com apenas três perguntas. Desenvolvido em 2005, o Teste de Reflexão Cognitiva (CRT, na sigla em inglês) ficou conhecido como o teste de inteligência mais curto do mundo.
Diferentemente dos testes clássicos de QI, o CRT não gera uma pontuação numérica de inteligência. Seu objetivo é avaliar uma habilidade cognitiva específica: a capacidade de analisar um problema com cuidado e evitar a resposta imediata que parece óbvia, mas geralmente está errada.
O próprio Frederick definiu o teste como uma forma de medir a “disposição para refletir sobre uma questão e resistir à tentação da primeira resposta que vem à mente”. Por isso, o CRT se tornou um dos instrumentos psicométricos mais utilizados em pesquisas sobre julgamento, tomada de decisão e comportamento humano.
As três perguntas que desafiam a lógica
O teste é composto por apenas três questões aparentemente simples:
- Questão 1: Uma bola e um taco custam juntos US$ 1,10. O taco custa US$ 1 a mais que a bola. Quanto custa a bola?
- Questão 2: Se cinco máquinas levam cinco minutos para fabricar cinco produtos, quanto tempo levariam 100 máquinas para fabricar 100 produtos?
- Questão 3: Plantas aquáticas dobram de tamanho todos os dias e levam 48 dias para cobrir um lago inteiro. Em quantos dias elas cobririam metade do lago?
As respostas corretas são, respectivamente, 5 centavos, cinco minutos e 47 dias. Apesar de simples, as explicações exigem atenção lógica e costumam surpreender quem responde de forma impulsiva.
Por que erramos respostas tão simples?
Segundo especialistas, o erro mais comum ocorre porque o cérebro tende a escolher o caminho mais rápido. No primeiro problema, por exemplo, muitas pessoas respondem “10 centavos”, sem perceber a inconsistência matemática entre dólares e centavos. Já na segunda questão, é comum assumir que mais máquinas significam mais tempo, quando, na verdade, a produção ocorre em paralelo.
A terceira pergunta exige um raciocínio reverso: se o lago está completamente coberto no 48º dia, metade dele estava coberta no dia anterior, o 47º.
Frederick se baseou nos estudos do psicólogo Daniel Kahneman, que dividiu o pensamento humano em dois sistemas. O Sistema 1 é rápido, automático e intuitivo, responsável pelas respostas impulsivas. Já o Sistema 2 é mais lento, analítico e exige esforço mental.
Nos testes do CRT, as respostas erradas costumam surgir do Sistema 1, enquanto as corretas dependem da ativação do Sistema 2. Foi exatamente essa diferença que tornou o teste tão relevante para a psicologia cognitiva.
Um teste pequeno, mas influente
O CRT foi aplicado a 3.428 participantes em 35 estudos diferentes ao longo de 26 meses, a partir de 2003. A maioria dos voluntários era formada por universitários do Meio-Oeste e Nordeste dos Estados Unidos, que receberam US$ 8 para responder a um questionário de 45 minutos.
De acordo com Frederick, pessoas com maior desempenho cognitivo tendem a viver mais, ganhar salários mais altos, ter maior capacidade de memória de trabalho e tempos de reação mais rápidos. Ainda assim, ele destaca que poucos instrumentos, além do CRT, tentaram explicar como a inteligência influencia diretamente o julgamento e a tomada de decisões.
