A tradicional cerveja Schlitz, fundada em 1849 e considerada uma das marcas mais emblemáticas da história cervejeira dos Estados Unidos, terá sua produção interrompida após 177 anos de trajetória. A decisão foi confirmada pela Pabst Brewing Company, atual proprietária da marca.
Segundo a empresa, a Schlitz Premium será colocada em “hiato” diante do aumento contínuo dos custos de armazenamento e distribuição de determinados produtos. A fabricante afirmou que a marca continua sendo parte importante de sua história e não descartou um possível retorno no futuro.
A despedida oficial da cerveja acontecerá com a produção de um último lote especial na Wisconsin Brewing Company, no estado de Wisconsin. A fabricação final está marcada para o dia 23 de maio e seguirá a fórmula original utilizada em 1948, período considerado o auge da marca no mercado americano.
A história da Schlitz começou em Milwaukee, cidade que se tornou um dos principais polos cervejeiros dos Estados Unidos no século XIX. A cervejaria foi fundada originalmente por August Krug e mais tarde assumida por Joseph Schlitz, que deu nome definitivo à companhia após a morte do fundador.
Nas décadas seguintes, a marca cresceu rapidamente e chegou ao posto de maior cervejaria dos Estados Unidos após o fim da Lei Seca. Além da força econômica, a Schlitz também deixou marcas culturais em Milwaukee e Chicago, patrocinando eventos populares, festivais e celebrações tradicionais da região.
Durante os anos 1970, porém, a empresa perdeu espaço para concorrentes como Miller e a própria Pabst Blue Ribbon. Tentativas de redução de custos com mudanças na fórmula da bebida afastaram consumidores tradicionais e aceleraram o enfraquecimento da marca.
Greves, fechamento e tentativa de retorno
A crise se agravou nos anos 1980, quando a empresa anunciou cortes de empregos e enfrentou greves de trabalhadores em Milwaukee. Em 1981, a cervejaria encerrou definitivamente suas operações na cidade após mais de 130 anos de atividade local.
Pouco depois, a marca foi vendida para a Stroh Brewing Company e, anos mais tarde, adquirida pela Pabst em 1999. A Schlitz ainda chegou a ser relançada em 2008, mas nunca recuperou o protagonismo de décadas anteriores.
Mesmo com presença reduzida nos bares americanos nos últimos anos, a cerveja manteve status nostálgico entre consumidores e apreciadores da história cervejeira dos Estados Unidos. A produção do lote final será acompanhada de eventos comemorativos e celebrações públicas em Wisconsin, estado considerado berço histórico da marca.
