Um surto de ciclosporíase, doença intestinal que provoca diarreia intensa e outros problemas gastrointestinais, ampliou a área de alcance nos Estados Unidos e já atinge 15 estados, segundo informações divulgadas por autoridades sanitárias norte-americanas. A investigação aponta que os casos estão associados ao consumo de alface americana contaminada servida em unidades da rede Taco Bell e fornecida pela empresa Taylor Farms de México.
De acordo com os órgãos de saúde, o número de estados afetados aumentou após a inclusão de Arkansas, Iowa, Missouri, Nebraska, New Hampshire e Carolina do Norte na investigação. O Missouri, por exemplo, contabiliza 1.095 casos relacionados ao surto, e pacientes entrevistados relataram ter consumido alimentos da rede de fast-food antes do aparecimento dos sintomas.
A doença é causada pelo parasita microscópico Cyclospora cayetanensis, normalmente transmitido pela ingestão de frutas, verduras ou água contaminadas por material fecal. A infecção não ocorre por contato direto entre pessoas, mas principalmente pelo consumo de alimentos crus contaminados.
Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), até 28 de julho haviam sido registrados 6.707 casos confirmados laboratorialmente e cerca de 11,5 mil casos suspeitos aguardavam confirmação. Desde maio, notificações foram registradas em 45 estados americanos, embora a maior concentração de suspeitas esteja em Michigan e Ohio.
Os sintomas costumam surgir cerca de uma semana após a infecção e incluem diarreia, perda de apetite, náuseas, vômitos, cólicas abdominais, inchaço, febre baixa e fadiga intensa. Sem tratamento, o quadro pode persistir por vários dias ou até mais de um mês. A recomendação médica é manter boa hidratação durante a doença.
Investigação aponta origem da contaminação
A Agência de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) identificou como uma das fontes do surto a alface americana produzida pela Taylor Farms de México. Após a descoberta, a empresa realizou um recall voluntário dos produtos distribuídos para restaurantes em 27 estados e supermercados localizados em outros 15 estados.
As autoridades ainda investigam outros seis surtos de ciclosporíase e não descartam novas fontes de contaminação.
Especialistas avaliam que eventos climáticos podem ter favorecido o problema. Entre as hipóteses está a possibilidade de enchentes ou vazamentos terem levado esgoto bruto até áreas agrícolas no centro do México, contaminando plantações.
Grupos vulneráveis exigem maior atenção
Embora a ciclosporíase raramente seja fatal, crianças, idosos e pessoas com o sistema imunológico comprometido apresentam maior risco de desenvolver complicações graves, principalmente em razão da desidratação provocada pela diarreia prolongada.
Dois óbitos investigados pelas autoridades de Michigan envolviam pacientes com doenças preexistentes que podem ter sido agravadas pela infecção e pela perda excessiva de líquidos.
Especialistas também destacam que o parasita é de difícil detecção e lembram que a mesma fornecedora esteve ligada a outro grande surto de Cyclospora registrado nos Estados Unidos em 2013, quando centenas de pessoas foram infectadas.
