Muito antes da popularização da inteligência artificial generativa e da transformação digital vivida atualmente, o físico britânico Stephen Hawking já alertava para os impactos que a tecnologia poderia ter sobre a humanidade. Há mais de três décadas, ele participou de previsões sobre o futuro e imaginou como seria o mundo por volta de 2025 e 2026. Parte desse cenário acabou se concretizando.
Em 1995, durante o programa Tomorrow’s World, da BBC, Hawking afirmou que o planeta passaria por grandes mudanças nas décadas seguintes, destacando a expansão da internet, a digitalização da vida cotidiana e o desenvolvimento de sistemas inteligentes capazes de tomar decisões de forma autônoma.
Anos depois, em 2014, Hawking voltou a abordar o tema em entrevista à BBC. Na ocasião, fez um dos alertas mais conhecidos sobre inteligência artificial.
Segundo o cientista, o desenvolvimento de uma inteligência artificial totalmente autônoma poderia representar um risco para a humanidade, caso esses sistemas passassem a evoluir mais rapidamente do que a capacidade humana de compreendê-los e controlá-los.
O alerta não fazia referência a robôs ou cenários de ficção científica, mas ao avanço acelerado de tecnologias capazes de aprender e aperfeiçoar o próprio funcionamento.
Internet global e digitalização se tornaram realidade
Entre as previsões apresentadas em 1995, uma das que mais se aproximaram da realidade foi a consolidação de uma internet mundial integrada.
Na época, a internet ainda dava os primeiros passos, mas Hawking e os participantes do programa imaginaram um mundo altamente conectado, no qual pessoas, empresas e serviços dependeriam cada vez mais do ambiente digital.
Hoje, ferramentas de inteligência artificial, computação em nuvem, assistentes virtuais, dispositivos inteligentes e plataformas digitais fazem parte da rotina de bilhões de pessoas.
O programa também previa que o crescimento da internet aumentaria os riscos de ataques virtuais, vírus e invasões a sistemas financeiros.
Embora não tenham ocorrido os cenários extremos imaginados na época, como grandes revoltas provocadas por um controle da internet, a segurança cibernética tornou-se uma das principais preocupações de governos, empresas e instituições financeiras.
Ataques de hackers, vazamentos de dados e crimes digitais passaram a fazer parte do cotidiano, levando organizações a investir continuamente em proteção digital.
Algumas previsões ainda não aconteceram
Nem todas as projeções apresentadas há 31 anos se confirmaram.
Uma delas era a criação de uma indústria consolidada de mineração de asteroides para exploração de metais preciosos. Apesar dos avanços da exploração espacial, esse mercado ainda não se tornou realidade.
Outra expectativa envolvia uma tecnologia capaz de eliminar o problema do lixo espacial por meio de uma espécie de espuma especial para desacelerar detritos em órbita. A solução nunca foi desenvolvida, embora o acúmulo de resíduos espaciais tenha se tornado uma preocupação crescente para agências espaciais.
Também ficaram apenas no campo das previsões viagens ultrarrápidas entre continentes, como deslocamentos entre Reino Unido e Índia em cerca de 40 minutos.
Tecnologias imaginadas passaram a fazer parte da rotina
Apesar de algumas previsões não terem se concretizado, diversos equipamentos que pareciam futuristas em meados da década de 1990 hoje são comuns.
Óculos de realidade virtual, assistentes inteligentes por voz, hologramas utilizados em diferentes aplicações e sistemas baseados em inteligência artificial passaram a integrar o cotidiano de consumidores e empresas.
