Bárbara Daniels deixou a docência e decidiu usar sua experiência para ajudar quem mais precisava em Cumberland, na Virgínia. Hoje, 15 anos depois, a Cumberland Clothes Closet — loja de roupas usadas em que trabalha — funciona como um centro de redistribuição que já doou US$ 10 mil em bolsas para estudantes com dificuldades financeiras.
O projeto começou modesto e cresceu até formar a estrutura atual. A loja abre às terças, quintas e sextas-feiras, das 10 às 14 horas, e oferece roupas, livros e utensílios domésticos por preços abaixo do mercado.
De sala de aula para o comércio social
Como professora, Daniels conheceu de perto as dificuldades que as famílias enfrentam para vestir os filhos em um período de preços altos. Depois de se aposentar, buscou alternativas práticas para ajudar a comunidade.
O que começou como uma coleta individual de peças usadas evoluiu para um projeto que funciona no centro comunitário do condado, um espaço com mais de 40 anos de história.
A loja vende principalmente vestuário para todas as idades, mas também aceita cristaleria e objetos úteis para o lar. Daniels explica que a proposta é criar um espaço onde compras de necessidade básica não drenem o orçamento familiar.
O ciclo de doações que retorna à comunidade
Depois de cobrir as despesas operacionais, a loja reinveste toda a receita restante em programas locais: bolsas escolares, apoio a bibliotecas, bancos de alimentos, refeitórios comunitários e um centro de reabilitação para jovens com problemas de dependência química.
Neste ano, a amiga Catherine Trammell indicou Daniels para o prêmio Act of Kindness do canal WWBT, que reconhece líderes comunitários. Daniels recebeu um bônus de 300 dólares e um voucher para um restaurante. Ela, porém, atribui o sucesso à parceria com voluntários e clientes.
