Enquanto grandes cidades dos Estados Unidos enfrentam perda de população diante do alto custo de vida, municípios menores passaram a oferecer dinheiro e benefícios para convencer famílias a se mudarem. Um dos exemplos está em Muncie, no estado de Indiana, onde trabalhadores remotos que atendem aos critérios do programa podem receber US$ 5 mil para ajudar nas despesas de mudança — valor que corresponde a cerca de R$ 25 mil.
A estratégia ganhou força em um cenário de migração interna motivada principalmente pelo preço dos imóveis. Um relatório de 2025 da National Association of Realtors apontou que a acessibilidade financeira era a principal razão apresentada por pessoas que se mudavam para outro estado.
Ao mesmo tempo, cidades como Nova York, Los Angeles e Portland registraram redução populacional nos últimos anos. A maior aceitação do trabalho remoto desde a pandemia de Covid-19 também facilitou a decisão de profissionais de deixar grandes centros em busca de moradias mais baratas.
Muncie tenta reverter décadas de perda populacional
A cidade de Muncie registrou 65.466 habitantes no ano passado, segundo dados oficiais. O número representa um pequeno crescimento em relação aos 65.194 moradores contabilizados em 2020, mas ainda está distante dos 71.828 habitantes registrados em 1990.
Para mudar esse cenário, o município passou a mirar especialmente profissionais que podem trabalhar de qualquer lugar. A iniciativa é oferecida por meio da MakeMyMove, plataforma que reúne programas de incentivo de pequenas cidades e municípios americanos interessados em receber novos moradores.
Além do dinheiro para a mudança, algumas localidades participantes oferecem vantagens como ingressos gratuitos para cinemas, vouchers para restaurantes, garrafas de vinho, acesso a espaços de coworking e eventos voltados à integração dos recém-chegados.
O programa de Muncie já atraiu mais de 90 famílias. De acordo com dados divulgados pela iniciativa, 93 novos lares representaram a chegada de 223 pessoas à cidade, gerando mais de US$ 7 milhões em novas receitas tributárias e gastos no comércio e nos serviços locais. O aumento da movimentação econômica também teria contribuído para a criação de 41 novos empregos na cidade.
Trabalho remoto virou ferramenta para atrair moradores
O modelo funciona por meio de uma parceria público-privada. A Indiana Economic Development Corporation (IEDC) oferece recursos correspondentes aos investimentos feitos pelos municípios para desenvolver programas de recrutamento de trabalhadores remotos.
Em Indiana, as comunidades participantes disponibilizam incentivos financeiros que variam de US$ 5 mil a US$ 15 mil, acompanhados de benefícios locais. Em Muncie, a parcela destinada ao programa é financiada com recursos do Economic Development Income Tax, enquanto o governo estadual participa com valores de contrapartida.
A proposta surgiu durante a pandemia. Evan Hock, cofundador e diretor de operações da MakeMyMove, explicou que a ideia nasceu da busca por uma maneira de levar profissionais qualificados para o Meio-Oeste americano.
O foco nos trabalhadores remotos tem uma justificativa econômica: eles costumam apresentar níveis elevados de escolaridade e renda, mas não precisam permanecer fisicamente próximos dos escritórios das empresas onde trabalham. Segundo Hock, como regra geral utilizada nas análises do programa, cada US$ 100 mil em nova renda atraída para Indiana gera aproximadamente US$ 83 mil em produção econômica adicional para o estado e a região a cada ano.
Para participar, o candidato precisa estar vindo de outro estado americano, possuir renda individual mínima de US$ 50 mil e levar consigo o emprego remoto.
Moradores encontram imóveis mais acessíveis
A experiência de quem aceitou a proposta ajuda a explicar o interesse pelo programa. Brianna Beyrouti, que trabalhava remotamente como profissional de risco e compliance bancário, deixou Portland, no Oregon, e se mudou com dois dos filhos para Muncie em abril de 2025.
Segundo ela em entrevista ao veículo BBC, o imóvel comprado em Indiana seria inacessível em Oregon. A mudança também permitiu que a família tivesse uma residência com espaço dedicado ao trabalho, quartos próprios para as crianças e acesso a áreas de lazer. Beyrouti destacou ainda a existência de dez parques em um raio de aproximadamente 10 milhas e afirmou ter se tornado frequentadora assídua do Prairie Creek Reservoir.
Ela contou que sequer conhecia Muncie antes de considerar a mudança. O contato ocorreu de maneira casual, depois que pesquisou a cidade na internet e encontrou conteúdos relacionados ao programa MakeMyMoveMuncie.
A iniciativa também chamou a atenção de antigos moradores de Muncie. Um casal que deixou Indiana depois de se formar na Ball State University para buscar oportunidades profissionais afirmou que passou a considerar o retorno após o nascimento do primeiro filho. As possibilidades oferecidas pelo programa, segundo eles, serviram como o impulso necessário para a decisão.
