La Rinconada, no Peru, é a cidade mais alta do mundo. Localizada a 5.100 metros acima do nível do mar, a cidade fundada durante a febre do ouro é conhecida como “inferno na Terra” ou “paraíso do diabo” e tem uma expectativa de vida de apenas 35 anos de vida. Ainda assim, La Rinconada conta com uma população estimada entre 30 mil e 50 mil pessoas.
Em comparação, a expectativa de vida no Peru como um todo é de 78 anos para homens e de 81 para mulheres, de acordo com o World Life Expectancy, mais do que o dobro que a expectativa em La Rinconada.
Mas o que explica a expectativa de vida tão baixa em La Rinconada?
Como já comentamos anteriormente, La Rinconada foi fundada durante a febre do ouro, na década de 1960. Milhares de pessoas migraram para a região com a promessa de riqueza pelo metal e, até hoje, a cidade é dominada por mineração ilegal de ouro.
O principal motivo que explica a expectativa de vida baixa da cidade é a contaminação por mercúrio no ar, que envenena lentamente os moradores que trabalham no setor.
Além disso, por causa da altitude, os moradores de La Rinconada respiram um ar com apenas 60% do oxigênio em comparação com o nível do mar. Essa falta de oxigênio faz muitas pessoas desenvolverem mal de montanha crônico, condição que causa problemas como fadiga e dores de cabeça. De acordo com O Globo, estimativas são de que um a cada quatro moradores da cidade sofrem com a condição crônica.
E ainda tem mais: apesar da população de La Rinconada ter milhares de habitantes, a infraestrutura da cidade não evoluiu para receber esses moradores. Segundo o Aventuras na História, não existe um sistema de coleta pública, então os moradores vivem em um verdadeiro lixão a céu aberto. Também existe uma escassez de água potável no local.
Mesmo com todas essas condições inóspitas, a cidade continua atraindo moradores pela promessa do brilho do ouro – parecido com o caso da Serra Pelada aqui no Brasil.
