Com que idade você começa a envelhecer? Normalmente, associamos o envelhecimento a sinais visíveis como rugas ou a problemas como dores nas articulações, mas o envelhecimento interno começa muito antes do que percebemos a olho nu. É o que aponta um estudo publicado na prestigiada revista Nature Medicine, desenvolvido por especialistas da Universidade Stanford, nos Estados Unidos.
De acordo com o jornal O Globo, os pesquisadores analisaram o plasma sanguíneo de mais de 4,2 mil doadores de idades entre 18 e 95 anos. A equipe liderada pelo pesquisador Tony Wyss-Coray se concentrou principalmente nas proteínas desse plasma. “As proteínas são os cavalos de batalha das células que compõem o corpo e, quando seus níveis relativos sofrem mudanças substanciais, isso significa que você também mudou”, explica Wyss-Coray.
Após examinarem mais de 3 mil proteínas, os pesquisadores encontraram cerca de 1,3 mil que apresentam variações bastante significativas de acordo com a idade cronológica. Entre elas, monitorando apenas 373, os pesquisadores já conseguiram prever com precisão a idade da pessoa.
Começam a envelhecer a partir dos 34 anos
E foi a partir da análise dessas proteínas que os pesquisadores estabeleceram três etapas biológicas do processo de envelhecimento, que começa por volta dos 34 anos e vai até os 60 anos, a chamada idade adulta. Depois, temos a maturidade tardia, dos 60 aos 78 anos e, por fim, a velhice após os 78.
À medida que avançamos, a produção de proteínas diminui e começam a aparecer os sinais de envelhecimento, como perda de massa muscular, enfraquecimento da estrutura óssea e redução da mobilidade. “Essa descoberta científica permite compreender a velhice não apenas como uma percepção cultural ou estética, mas como uma transformação molecular previsível que começa muito antes dos sintomas externos mais evidentes”, afirma O Globo.
