Astrônomos identificaram um pequeno asteroide que orbita o Sol em trajetória semelhante à da Terra e acompanha silenciosamente nosso planeta há pelo menos seis décadas. Chamado de 2025 PN7, o objeto foi detectado em 29 de agosto pelo observatório Pan-STARRS, no Havaí, e descrito em estudo publicado na revista Research Notes of the American Astronomical Society.
O 2025 PN7 não é uma lua no sentido tradicional, mas um quasi-satélite — um tipo de asteroide que parece girar em torno da Terra, embora sua órbita real seja em torno do Sol. Essa condição cria a ilusão de que o corpo celeste é um satélite natural, tal como a Lua.
Segundo os pesquisadores, trata-se do menor e menos estável quasi-moon conhecido. Ele mede cerca de 19 metros de diâmetro, tamanho próximo ao meteorito que explodiu sobre a cidade russa de Chelyabinsk em 2013.
Difícil de detectar
De acordo com Carlos de la Fuente Marcos, professor da Universidade Complutense de Madri e um dos autores do estudo, a detecção só foi possível porque o objeto se aproximou da Terra neste ano.
“Ele só pode ser observado com os telescópios atuais quando está próximo do planeta. Seus períodos de visibilidade são raros”, explicou o pesquisador.
Os cálculos indicam que o 2025 PN7 se mantém em média a 384 mil quilômetros de distância da Terra, podendo chegar a apenas 299 mil quilômetros — quase a mesma distância da Lua.
Não estamos sozinhos
Esse não é o único caso: a Terra já conta com outros sete quasi-moons identificados. Eles são considerados “truques gravitacionais”, segundo a Planetary Society, e ainda escondem muitas surpresas.
Para os cientistas, a descoberta reforça a necessidade de monitoramento contínuo de objetos próximos à Terra, não apenas por curiosidade científica, mas também por questões de segurança espacial.
