Poucos cães reúnem tanta força física e capacidade de proteção quanto o Kangal, raça originária da região de Sivas, na Turquia. Desenvolvido para atuar como guardião de rebanhos, o animal foi selecionado ao longo de gerações para enfrentar predadores de grande porte, como lobos e, em determinadas situações, ursos. Adultos podem chegar a aproximadamente 60 quilos, enquanto estimativas frequentemente divulgadas atribuem à raça uma força de mordida de até 743 PSI.
Mais do que o tamanho, a estrutura corporal ajudou o Kangal a desempenhar sua função no campo. Descendente de cães do tipo mastim, o animal apresenta ossos robustos, musculatura desenvolvida e, ao mesmo tempo, uma estrutura mais esguia e ágil que a de outros molossos. Essas características permitiam que percorresse grandes áreas e reagisse rapidamente diante de ameaças ao rebanho.
A origem da raça está associada à região de Kangal, na província turca de Sivas, de onde vem seu nome. Também é conhecido como Pastor Kangal ou Sivas Kangal.
Uma das teorias sobre sua origem aponta para cães que teriam chegado à Anatólia com tribos turcas migratórias vindas da Ásia por volta do século 11. Não existe, porém, consenso absoluto sobre quais raças participaram de sua formação.
O trabalho para o qual o Kangal foi selecionado exigia mais do que força. O cão precisava identificar ameaças, permanecer atento e tomar decisões sem necessariamente receber comandos constantes de um tutor. Por isso, inteligência, coragem e capacidade de vigilância se tornaram características importantes da raça.
A reputação conquistada no campo fez com que o animal se tornasse especialmente valorizado entre agricultores e proprietários de grandes áreas rurais na Turquia.
Força da mordida chama atenção
A mordida é um dos aspectos mais associados ao Kangal. Estimativas citadas em materiais sobre a raça chegam a 743 PSI, medida que representa libras de força por polegada quadrada.
Como comparação, números frequentemente atribuídos ao pit bull chegam a cerca de 235 PSI. As medições de força de mordida em cães, entretanto, podem variar conforme o método utilizado, o indivíduo e as condições do teste, por isso os valores não devem ser tratados como uma classificação científica definitiva entre todas as raças.
A enorme capacidade da mandíbula está relacionada à função histórica do animal. O Kangal precisava ser capaz de intimidar e afastar predadores que representavam uma ameaça direta aos rebanhos.
Apesar disso, força física não significa necessariamente agressividade indiscriminada.
Cão é conhecido pela lealdade
Uma das características que diferenciam o Kangal é justamente o contraste entre sua aparência ameaçadora e seu temperamento descrito como equilibrado. A raça é considerada inteligente, leal e protetora, mantendo uma postura geralmente calma quando não identifica perigo.
O comportamento, porém, pode mudar rapidamente quando o cão percebe uma possível ameaça. Seu instinto de proteção faz com que permaneça atento ao ambiente e reaja diante de situações que considere perigosas.
Com seus tutores, tende a desenvolver forte vínculo. Também é descrito como especialmente cuidadoso com crianças e idosos, principalmente quando os reconhece como membros vulneráveis de seu grupo.
Símbolo nacional da Turquia
Embora ainda seja relativamente pouco conhecido em algumas partes do mundo, o Kangal possui grande importância cultural na Turquia. A raça chegou a ser representada em moedas turcas e sua criação segue critérios específicos em diferentes canis para preservar suas características e linhagens.
Existe ainda uma discussão envolvendo o chamado Pastor da Anatólia. Enquanto algumas entidades e criadores consideram o termo uma denominação mais ampla para cães pastores da região, outras tratam Kangal e Pastor da Anatólia como raças distintas. O American Kennel Club reconhece o Pastor da Anatólia, enquanto o United Kennel Club reconhece o Kangal.
