O nascimento de um filho costuma ser associado a um momento de alegria, mas a experiência também pode deixar marcas psicológicas profundas em algumas mulheres. Um estudo realizado pela City St George’s, da University of London, aponta que cerca de uma em cada 20 mães desenvolve níveis clínicos de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) após o parto. Entre os possíveis sinais estão flashbacks, medo intenso, lembranças dolorosas, ansiedade e sintomas depressivos.
A pesquisa analisou também o impacto financeiro do trauma relacionado ao nascimento e identificou que os custos de saúde de mulheres que desenvolveram TEPT depois do parto foram aproximadamente duas vezes maiores que os registrados entre aquelas que não apresentaram o transtorno. Segundo os pesquisadores, a identificação precoce dos casos poderia representar uma economia de cerca de £ 26 milhões por ano para o NHS, o sistema público de saúde do Reino Unido.
Apesar da frequência observada, menos da metade das mulheres que desenvolvem o transtorno é encaminhada para serviços de apoio psicológico. Os resultados reforçam a discussão sobre a necessidade de incluir a avaliação de saúde mental entre os cuidados oferecidos durante a gestação e no período posterior ao nascimento.
Trauma do parto pode desencadear transtorno
O TEPT é uma condição associada à exposição a acontecimentos traumáticos e não está restrito a situações de guerra ou violência. Uma experiência de parto considerada traumática também pode desencadear o transtorno, inclusive quando a mulher não apresentava histórico anterior de problemas semelhantes.
Entre os fatores que podem aumentar o risco estão uma experiência anterior de parto difícil ou traumática, histórico de violência sexual e situações de violência praticadas por parceiro íntimo ou outros episódios traumáticos.
A própria experiência do nascimento pode ainda despertar lembranças relacionadas a episódios anteriores nos quais a mulher tenha se sentido violada, invadida ou sem controle sobre o próprio corpo. Por isso, especialistas recomendam que possíveis traumas anteriores sejam comunicados ao obstetra, à parteira ou a outros profissionais envolvidos no atendimento, permitindo que a equipe adote uma abordagem mais cuidadosa e ofereça suporte durante o parto.
Flashbacks e medo podem permanecer após o nascimento
Os sintomas do TEPT relacionado ao parto podem aparecer por meio de lembranças intrusivas e imagens do nascimento, sensação persistente de medo, ansiedade e sofrimento diante de situações que façam a mulher recordar o episódio.
Em alguns casos, a pessoa passa a evitar falar sobre o parto, ter intimidade ou até mesmo considerar uma nova gravidez. O quadro também pode estar acompanhado de depressão, embora TEPT e depressão sejam condições diferentes e uma mulher possa apresentar sintomas traumáticos mesmo sem ter depressão.
A identificação desses sinais é importante porque existem tratamentos específicos capazes de ajudar na recuperação, independentemente de o acontecimento traumático ter ocorrido recentemente ou há bastante tempo.
Tratamentos podem ajudar na recuperação
Entre as opções de tratamento está a terapia cognitivo-comportamental focada no trauma. A abordagem trabalha pensamentos, sentimentos e memórias relacionados ao acontecimento e pode ensinar estratégias para controlar a ansiedade, relaxar e lidar gradualmente com situações que passaram a ser evitadas.
Outra possibilidade é a dessensibilização e reprocessamento por movimentos oculares, conhecida pela sigla EMDR. A técnica utiliza a lembrança de experiências traumáticas associada a estímulos externos, como movimentos oculares ou estímulos táteis, com o objetivo de ajudar no processamento das memórias e diminuir seus efeitos persistentes.
Também existem tratamentos medicamentosos. Antidepressivos, especialmente os inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS), podem ser utilizados no tratamento do TEPT. Alguns desses medicamentos podem ser utilizados durante a amamentação, mas a indicação deve ser feita por profissional de saúde, considerando as condições específicas de cada paciente.
TEPT vai além dos traumas de guerra
O transtorno ganhou reconhecimento oficial nos Estados Unidos em 1980, quando foi incluído no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais em meio às discussões sobre os sintomas apresentados por veteranos da Guerra do Vietnã. Ainda hoje, pessoas expostas a situações de combate apresentam taxas elevadas da condição.
Dados do Departamento de Assuntos de Veteranos dos Estados Unidos indicam que entre 11% e 20% dos militares que participaram das operações Liberdade para o Iraque e Liberdade Duradoura apresentam TEPT em determinado ano.
Pesquisadores também estudam como fatores biológicos e sociais influenciam a manifestação do transtorno, incluindo questões relacionadas ao trauma geracional e aos efeitos psicológicos de experiências traumáticas repetidas, classificadas em alguns contextos como trauma complexo.
