Um programa de incentivo criado no estado americano de West Virginia está oferecendo até US$ 12 mil, cerca de R$ 62 mil, para pessoas que aceitarem se mudar para determinadas comunidades da região. A proposta busca atrair novos moradores, trabalhadores e profissionais qualificados para um estado que enfrenta uma queda populacional persistente.
A iniciativa, conhecida como Ascend WV, foi criada em parceria entre o governo estadual, a Universidade de West Virginia e a organização Wing 2 Wing Foundation. O programa geral começou em 2021 e, desde então, atraiu aproximadamente 1.400 novos residentes.
Para receber o valor integral, o participante precisa permanecer em West Virginia por pelo menos dois anos consecutivos. Os selecionados também têm até seis meses para efetivar a mudança.
A principal modalidade do programa é voltada a trabalhadores remotos em tempo integral que já tenham um emprego nessa modalidade. O incentivo pode chegar a US$ 12 mil e é distribuído ao longo de dois anos.
Em 2026, a iniciativa ganhou uma modalidade específica para veteranos das Forças Armadas, chamada Ascend Heroes. Nesse caso, os participantes também podem receber US$ 12 mil para se estabelecer em uma das comunidades selecionadas.
Há, porém, uma diferença importante: enquanto os trabalhadores comuns precisam apresentar um emprego remoto vigente, os veteranos podem receber assistência para encontrar trabalho.
Além do dinheiro, o programa oferece aos participantes acesso gratuito a atividades de recreação ao ar livre e equipamentos para aproveitar as atrações naturais do estado.
Seis regiões estão entre os destinos
Os participantes do Ascend Heroes podem escolher entre seis áreas classificadas como comunidades Ascend:
- Charleston, capital e maior cidade de West Virginia;
- região de Morgantown;
- Greenbrier Valley;
- Eastern Panhandle;
- Greater Elkins;
- New River Gorge.
O estado é conhecido pelas montanhas, vales, rios e extensas áreas de floresta. Para os responsáveis pela iniciativa, a combinação entre qualidade de vida, natureza e oportunidades profissionais pode ajudar a atrair pessoas para regiões que enfrentam perda populacional.
West Virginia tem menos de 1,8 milhão de habitantes e vem registrando redução no número de moradores há anos. Entre 2015 e 2025, a população estadual caiu 4,3%, segundo dados citados da USAFacts, o pior desempenho entre os 50 estados americanos.
A tentativa de reverter esse cenário está diretamente relacionada à criação dos incentivos.
Estado tenta atrair profissionais e fortalecer a economia
A estratégia não se limita a aumentar o número de habitantes. O governo estadual também busca ampliar a força de trabalho e estimular o desenvolvimento econômico local.
Brad D. Smith, presidente da Marshall University e um dos responsáveis pela criação da Wing 2 Wing Foundation ao lado da esposa, Alys, classificou West Virginia como um estado em transformação e destacou a disposição dos veteranos para enfrentar novos desafios.
A expectativa é que a chegada de novos residentes ajude a movimentar o mercado imobiliário, os serviços locais e a economia das comunidades participantes.
O programa, entretanto, não funciona como uma oferta de dinheiro simplesmente para qualquer estrangeiro interessado em viver nos Estados Unidos. O incentivo é condicionado ao cumprimento dos requisitos do programa, como possuir emprego remoto em determinadas modalidades ou, no caso dos veteranos, enquadrar-se nas regras específicas do Ascend Heroes.
Quanto custa morar em uma das regiões
Os valores oferecidos pelo programa também precisam ser analisados em relação ao custo de vida local.
Em Morgantown, por exemplo, o valor típico de uma residência era estimado em US$ 268.416 em outubro de 2024, enquanto o aluguel mediano informado para dezembro daquele ano era de aproximadamente US$ 1.200.
Para receber os US$ 12 mil completos, o beneficiário precisa cumprir o período mínimo de permanência exigido. A proposta, portanto, funciona como um incentivo financeiro à mudança e não como um pagamento imediato sem contrapartidas.
As inscrições do programa permanecem abertas de forma contínua, de acordo com as regras das modalidades disponíveis.
