À beira-mar, sobre uma pequena rocha no píer de Langelinie, em Copenhague, uma figura de bronze chama a atenção de visitantes de diferentes partes do mundo. Com apenas 1,25 metro de altura, a Pequena Sereia é uma das imagens mais conhecidas da capital dinamarquesa e se transformou em um dos principais símbolos turísticos do país.
A escultura foi criada pelo artista Edvard Eriksen e inaugurada em 23 de agosto de 1913 como presente do cervejeiro Carl Jacobsen à cidade de Copenhague. A obra representa a personagem do conto homônimo de Hans Christian Andersen, escritor dinamarquês responsável por uma das histórias de sereias mais conhecidas da literatura mundial.
Sentada sobre a pedra e voltada para o mar, a personagem reproduz a atmosfera de melancolia, amor, desejo e sacrifício presente na narrativa de Andersen. A localização também reforça a relação da obra com a história: a sereia permanece diante das águas do porto, como se observasse silenciosamente o horizonte.
Uma escultura pequena que virou símbolo nacional
A ideia para a estátua surgiu em 1909, quando Carl Jacobsen, integrante da família responsável pela cervejaria Carlsberg, assistiu a uma apresentação de balé baseada na história de Andersen. Impressionado com a personagem, ele decidiu encomendar uma escultura.
A bailarina Ellen Price, que interpretava a sereia no espetáculo, serviu de inspiração para o rosto da obra. Ela, porém, não aceitou posar nua para a criação da estátua. Por isso, Eriksen utilizou sua própria esposa, Eline, como modelo para o corpo da personagem.
O resultado foi uma escultura de bronze com dimensões bem menores do que muitos visitantes imaginam. A Pequena Sereia mede somente 1,25 metro, característica que costuma surpreender quem chega ao local depois de conhecer a atração por fotografias.
Durante décadas, a obra teve uma importância mais restrita. A fama internacional ganhou força principalmente a partir da década de 1950, após um filme estrelado por Danny Kaye apresentar a canção “Wonderful, Wonderful Copenhagen”. A partir daí, a escultura passou a ocupar um lugar cada vez mais importante na identidade turística da cidade.
Ataques, vandalismo e uma viagem para a China
Apesar da aparência delicada, a Pequena Sereia também acumulou uma história marcada por atos de vandalismo e protestos. Desde a década de 1960, a estátua foi alvo de cortes, pinturas, explosivos e diferentes manifestações políticas.
Em abril de 1964, sua cabeça foi serrada e levada por um grupo de artistas. A peça original nunca foi recuperada, e uma nova cabeça precisou ser produzida. Em 1984, o braço direito da sereia foi cortado, mas acabou devolvido dois dias depois.
A estátua voltou a ser decapitada em 1998. Dessa vez, a cabeça reapareceu depois de ser enviada anonimamente a uma emissora de televisão e pôde ser recolocada no monumento.
Um dos episódios mais graves aconteceu em 10 de setembro de 2003, quando uma explosão lançou a escultura para dentro do porto. A estrutura foi retirada da água, teve os danos reparados e posteriormente voltou para a rocha onde permanece até hoje.
Apesar dos ataques, as autoridades de Copenhague restauraram a estrutura todas as vezes, mantendo a escultura preservada. A única ocasião em que a Pequena Sereia deixou seu local original não teve relação com vandalismo: em 2010, ela foi transportada para Xangai, na China, onde integrou o pavilhão dinamarquês na Expo 2010.
Atração disputada por turistas
Atualmente, a Pequena Sereia está entre os pontos turísticos mais fotografados de Copenhague e recebe um fluxo constante de visitantes ao longo do ano. A proximidade com o porto faz com que o local fique especialmente movimentado quando navios de cruzeiro estão atracados.
A experiência, entretanto, pode ser diferente da expectativa criada pelas imagens da internet. A escultura é pequena e, segundo o guia de viagens Rick Steves, embora seja capaz de atrair uma corrente constante de turistas, pode parecer menos grandiosa quando observada pessoalmente sobre a rocha.
Para quem pretende conhecer o monumento com menos movimento, guias turísticos recomendam chegar antes das 9h ou visitar o local no fim da tarde e à noite. A Pequena Sereia fica a aproximadamente 15 minutos de caminhada da estação Østerport.
A visita também pode ser combinada com um passeio pelo porto, ampliando a experiência ligada à história marítima de Copenhague. Nas proximidades estão ainda a Cidadela e a Galeria Nacional da Dinamarca, permitindo que o ponto turístico seja incluído em um roteiro mais amplo pela capital.
