A rede de fast-food Taco Bell está sendo investigada pelas autoridades de saúde dos Estados Unidos após um surto de ciclosporíase, infecção intestinal causada por um parasita, atingir milhares de pessoas. A principal suspeita é de que o problema esteja relacionado ao consumo de alface americana utilizada em restaurantes da rede e fornecida pela empresa Taylor Farms.
A investigação é conduzida pela Food and Drug Administration (FDA), enquanto os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) acompanham a evolução do surto, que já mobiliza autoridades em dezenas de estados norte-americanos.
Até o momento, cerca de 1.645 casos foram confirmados, enquanto mais de 5.100 seguem sob investigação. As autoridades estimam que o número total de pessoas afetadas possa se aproximar de 7 mil em todo o país. Apesar da ampla disseminação da doença, nenhuma morte foi registrada, embora 94 pacientes tenham precisado de hospitalização.
Taco Bell retira alface do cardápio em parte das lojas
Como medida preventiva, a Taco Bell decidiu retirar temporariamente a alface de alguns restaurantes localizados nos estados de Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio e Virgínia Ocidental.
Segundo a empresa, a decisão foi tomada “por excesso de cautela” após conversas com autoridades de saúde pública.
A rede informou que substituirá o ingrediente fornecido por um de seus distribuidores enquanto as investigações continuam.
Em comunicado, a empresa afirmou que, embora ainda não exista uma determinação oficial para o recolhimento dos produtos, considera que a proteção da saúde pública é uma responsabilidade compartilhada entre restaurantes, fornecedores e órgãos reguladores.
FDA orienta consumidores a evitar produtos com a alface investigada
A FDA recomendou que consumidores não consumam alimentos preparados com alface americana fatiada de origem mexicana servida em unidades da Taco Bell nos cinco estados envolvidos diretamente na investigação.
Embora a empresa não tenha identificado oficialmente o fornecedor, veículos da imprensa norte-americana apontam a Taylor Farms como responsável pelo fornecimento da alface analisada pelas autoridades.
Ainda não está claro se produtos da mesma origem podem estar relacionados a outros surtos registrados em diferentes regiões dos Estados Unidos. Segundo os órgãos de saúde, há indícios de que múltiplos surtos ocorram simultaneamente em pelo menos 34 estados.
Parasita provoca diarreia intensa e sintomas prolongados
A doença investigada é causada pelo parasita Cyclospora cayetanensis, transmitido principalmente por alimentos ou água contaminados.
Entre os sintomas mais comuns estão diarreia aquosa intensa, perda de apetite, emagrecimento repentino, dores abdominais, fadiga e mal-estar. Os sinais da infecção podem demorar cerca de duas semanas para aparecer após o consumo do alimento contaminado.
Especialistas explicam que identificar a origem exata da contaminação costuma ser um desafio, já que o parasita é extremamente difícil de rastrear ao longo da cadeia de produção e distribuição dos alimentos.
