O tradicional Sean’s Bar entrou definitivamente para a história ao ser reconhecido pelo Guinness World Records como o pub mais antigo da Irlanda em funcionamento contínuo. Localizado na cidade de Athlone, o estabelecimento afirma operar desde o ano 900, acumulando mais de 1.100 anos de atividade ininterrupta.
Pesquisas arqueológicas e históricas seguem em andamento para validar oficialmente o local também como o bar mais antigo do mundo. Até o momento, segundo especialistas e historiadores irlandeses, nenhum outro estabelecimento comprovou funcionamento mais antigo.
A origem do Sean’s Bar se mistura à própria formação de Athlone, cidade cortada pelo rio Shannon. Na época medieval, a região possuía um trecho raso do rio que permitia a travessia de viajantes.
Foi nesse ponto estratégico que, por volta do ano 900, um homem chamado Luain Mac Luighdeach teria criado uma hospedaria para atender pessoas que cruzavam a área. O local acabou se transformando em um ponto permanente de descanso, alimentação e bebidas.
Com o crescimento da movimentação ao redor da hospedaria, surgiu o assentamento conhecido como Áth Luain, expressão que posteriormente deu origem ao nome Athlone.
Naquele período, os pubs eram chamados de “public houses”, ou casas públicas, o que faz do local um dos mais antigos estabelecimentos do tipo já registrados.
Descoberta histórica aconteceu durante reforma
Embora o pub tenha permanecido funcionando ao longo dos séculos, a dimensão histórica do local só ganhou notoriedade durante uma reforma realizada na década de 1970.
Ao remover antigas paredes, trabalhadores encontraram estruturas originais feitas com madeira trançada, argila e crina de cavalo — técnicas típicas da construção medieval. Também foram localizadas moedas do século XVII e artefatos históricos ligados ao funcionamento do estabelecimento.
Parte desse material acabou enviada ao Museu Nacional da Irlanda, onde passou por análises arqueológicas e datação histórica.
Os estudos confirmaram que a estrutura realmente remonta ao século X, período anterior até mesmo à consolidação da presença normanda na Irlanda e à popularização do uísque no país.
Funcionamento preserva tradição medieval
Mesmo adaptado às exigências modernas, o Sean’s Bar mantém características históricas preservadas. O piso segue inclinado, reproduzindo o antigo sistema de drenagem utilizado há mais de mil anos para escoar água diretamente até o rio Shannon.
Atualmente, o pub recebe turistas do mundo inteiro, promove apresentações tradicionais de música irlandesa e mantém decoração inspirada em sua origem medieval.
Os responsáveis pelo local afirmam que o desafio é equilibrar preservação histórica e modernização operacional. Enquanto equipamentos internos foram atualizados ao longo do tempo, a estrutura principal do bar permanece praticamente igual à original.
