Em meio à crise climática e ao avanço da desertificação, um adolescente de apenas 14 anos pode ter criado uma solução capaz de transformar o combate à escassez de água no planeta. Jia Mingxuan, estudante da Mongólia Interior, na China, desenvolveu um sistema de irrigação por condensação que capta a umidade do ar e a direciona diretamente às raízes de mudas recém-plantadas em áreas áridas.
A invenção rendeu ao jovem a medalha de ouro na 77ª edição da iENA, em Nuremberg, na Alemanha — uma das três maiores feiras de invenções do mundo, ao lado dos eventos de Genebra (Suíça) e Pittsburgh (Estados Unidos).
O dispositivo criado por Jia é simples e de baixo custo. Utilizando tubos de aço comprados em uma loja de ferragens e garrafas plásticas recicladas, o adolescente montou um equipamento capaz de condensar a umidade presente no ar e canalizá-la para o solo, irrigando automaticamente as raízes das árvores.
A proposta é ajudar mudas a sobreviverem em regiões castigadas pelo vento, seca prolongada e baixa pluviosidade — realidade comum no norte da China.
Especialistas que integraram o júri internacional destacaram que o projeto aplica princípios físicos básicos para resolver um problema ambiental concreto. “Uma solução prática e enraizada na realidade local para um dos maiores desafios da humanidade”, afirmou Oliver Mayer, presidente do júri.
Ideia nasceu da convivência com a desertificação
A inspiração veio da própria infância de Jia. Ele cresceu em Chifeng, região inserida no maior programa de reflorestamento do mundo, o Three-North Shelterbelt Forest Program. Décadas atrás, mais de três quartos do território local eram cobertos por areia, com chuvas anuais limitadas a cerca de 380 milímetros.
Embora o programa tenha transformado a paisagem — hoje cerca de 40% da área é florestada — o jovem observava que muitas mudas recém-plantadas não resistiam às condições extremas. A irrigação manual era cara, lenta e, em áreas remotas, praticamente inviável.
Foi a partir dessa inquietação que ele decidiu criar uma alternativa acessível e automatizada.
Reconhecimento internacional
A participação na feira alemã marcou a primeira viagem internacional de Jia. Ele competiu com mais de 540 invenções apresentadas por jovens de vários países, incluindo robôs cirúrgicos e dispositivos de interface cérebro-computador.
O adolescente contou que já havia perdido as esperanças quando os prêmios de bronze e prata foram anunciados sem seu nome. “Quando chamaram para o ouro, fiquei em choque”, relatou.
Ao subir ao palco vestindo traje tradicional mongol, foi aplaudido de pé.
Potencial global
Embora ainda esteja em fase experimental, o sistema tem potencial para ser aplicado em diversas regiões afetadas pela seca e desertificação no mundo, inclusive em países da África, Oriente Médio e América Latina.
Em um cenário de mudanças climáticas e escassez hídrica crescente, soluções de baixo custo, replicáveis e sustentáveis ganham relevância estratégica.
