A Nasa anunciou nesta terça-feira (19) a descoberta de uma nova lua em órbita de Urano, um dos planetas mais misteriosos do Sistema Solar. O achado foi possível graças ao Telescópio Espacial James Webb, que no dia 2 de fevereiro registrou imagens do satélite, batizado provisoriamente de S/2025 U1. Com apenas 10 quilômetros de diâmetro, o corpo celeste integra agora a lista de 29 luas conhecidas de Urano.
“É uma lua pequena, mas uma descoberta significativa, algo que nem mesmo a sonda Voyager 2 conseguiu identificar durante sua passagem há quase 40 anos”, afirmou Maryame El Moutamid, cientista do Southwest Research Institute (SwRI), que liderou a pesquisa.
Onde a lua se esconde
As imagens do Webb mostraram a nova lua a cerca de 56 mil quilômetros do centro de Urano, em uma órbita quase circular situada entre os satélites Ophelia e Bianca. Seu tamanho reduzido e brilho fraco explicam por que não havia sido vista antes, mesmo por telescópios de grande alcance.
Segundo os astrônomos, o achado sugere que ainda possa haver outras luas menores escondidas no sistema complexo de Urano, cujos anéis e satélites revelam uma história turbulenta de formação.
Nome ainda indefinido
Como todos os satélites de Urano, que recebem nomes inspirados em personagens de Shakespeare e Alexander Pope, a nova lua também deverá ganhar uma designação oficial, a ser aprovada pela União Astronômica Internacional (IAU).
A descoberta reforça o papel do James Webb como ferramenta essencial para o avanço da astronomia moderna. “O Webb está nos oferecendo um novo olhar sobre o Sistema Solar externo. Essa lua mostra que ainda estamos apenas arranhando a superfície do que existe em torno de Urano”, disse El Moutamid.
