Esse título parece o início da sinopse de um filme de terror espacial, não é mesmo? Mas é isso mesmo que você leu. Uma bactéria desconhecida e resistente foi descoberto em uma cápsula espacial que esteve na estação espacial chinesa Tiagong.
De acordo com a Superinteressante, esse microrganismo foi batizado pelos cientistas de Niallia tiangongensis, em homenagem à estação em que foi encontrado. A bactéria é uma “prima próxima” do Nialla circulans, um micróbio que habita o solo.
A descoberta foi feita por pesquisadores do Instituto de Engenharia de Sistemas de Espaçonaves de Pequim e do Grupo de Biotecnologia Espacial do Programa Shenzhoum, que organiza as missões espaciais do país. O estudo foi publicado no periódico científica International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology.
Bactérias resistentes
O que chamou a atenção dos cientistas sobre ele é a sua capacidade de sobreviver em condições ambientais estressantes – como a cápsula espacial a quase 390 km acima do planeta por 186 dias.
As primas próximas dessa bactéria, as Nialla circulans, sobrevivem a condições complicadas ficando “dormentes” até um momento com condições mais seguras.
“Não dá para ter certeza se a N. tiangongensis evoluiu na estação espacial Tiangong ou se ela chegou lá como esporo e começou a se desenvolver centenas de quilômetros acima da Terra”, explica a Superinteressante.
Até por ser uma descoberta mais recente, os cientistas ainda não sabem se essa bactéria é um perigo para a saúde dos astronautas que estavam na cápsula onde ela foi encontrada e devem continuar estudando a nova espécie. A N. circulans pode causar infeção generalizada em pacientes com a imunidade comprometida.
