Astrônomos descobriram o exoplaneta GJ 251 c, uma “Super-Terra” que pode abrigar vida extraterrestre. Localizado na constelação de Gêmeos, a aproximadamente 18 anos-luz da Terra, GJ 251 c possui cerca de 3,84 vezes a massa do nosso planeta e orbita uma estrela anã vermelha chamada Gliese 251.
A descoberta ocorreu em outubro de 2023, e os cientistas direcionam seus esforços para explorar o potencial habitável de GJ 251 c, posicionado na “zona habitável” de sua estrela, uma região onde água líquida pode existir.
Potencial de habitabilidade da zona habitável
A localização de GJ 251 c na “zona habitável” o destaca na busca por vida extraterrestre. Nesse cinturão, as condições são propícias para a existência de água líquida, desde que o planeta tenha uma atmosfera adequada.
Embora a tecnologia atual não permita observações diretas aprofundadas, espera-se que futuros telescópios avancem nessa direção. A análise atmosférica detalhada pode se tornar viável em breve, com a próxima geração de telescópios.
Tecnologias de observação
Para identificar exoplanetas habitáveis, astrônomos utilizam ferramentas como o Habitable-Zone Planet Finder, que detecta mudanças sutis na luz estelar causadas por planetas em redor. No caso de GJ 251 c, verificou-se um sinal distintivo indicando um planeta de interesse no sistema.
O desenvolvimento de telescópios mais avançados, como o Telescópio de 30 metros, deverá mapear a composição atmosférica do exoplaneta, oferecendo insights valiosos sobre sua habitabilidade.
GJ 251 c é apenas um dos muitos exoplanetas investigados quanto ao seu potencial para suportar vida. A procedência desta descoberta ocorre em meio ao interesse crescente por “exoplanetas habitáveis”, prometendo decifrar segredos sobre a vida fora da Terra.
