Uma descoberta recente tem deixado astrônomos intrigados e questionando os modelos vigentes de formação planetária. Avistado por dados satélite TESS, da Nasa, TOI-6894b é um planeta gigante que orbita ao redor de uma estrela minúscula, com apenas 20% da massa do Sol.
O TOI-6894b é um exoplaneta, o que significa que ele está localizado fora do nosso Sistema Solar.
A descoberta foi publicada na revista Nature Astronomy. O planeta é maior do que Saturno em diâmetro, mas tem apenas cerca de metade da sua massa por ser um planeta gasoso. Ele completa sua volta ao redor da estrela TOI-6894 em 3,37 dias.
Por que esse planeta fascina tanto os astrônomos?
Segundo o R7, estrelas tão pequenas normalmente não possuem discos protoplanetários com material o bastante para formar gigantes gasosos. Por causa disso, o estudo propõe um modelo intermediário para explicar como esse planeta tão grande se formou ao redor de uma estrela tão pequena.
Segundo essa hipótese, “o planeta acumulou gás gradualmente, sem alcançar a massa necessária para o chamado ‘acréscimo descontrolado’”. “Outra hipótese levantada é a da instabilidade de disco: um colapso gravitacional de uma região densa do disco protoplanetário, formando diretamente o planeta. Entretanto, ainda há debate sobre se estrelas de massa tão baixa conseguem gerar instabilidades dessa natureza”, explica o R7.
Outro ponto que tem chamado a atenção dos estudiosos é a atmosfera do planeta, que tem um temperatura estimada em 147ºC, consideravelmente baixa para um planeta gasoso desse tamanho. Além disso, ela conta com compostos raros, como metano e amônio, oferecendo uma oportunidade inédita para estudar a química de diferentes elementos fora do nosso Sistema Solar.
