Uma expedição realizada em 2018 nos Andes peruanos, que tinha como objetivo localizar uma espécie rara de esquilo, acabou revelando algo muito maior. Pesquisadores que exploravam o Parque Nacional do Rio Abiseo, Patrimônio Mundial da UNESCO, encontraram um animal até então desconhecido pela ciência: um pequeno gambá que recebeu o nome de Marmosa chachapoya.
O marsupial, que mede cerca de 10 centímetros, chama atenção pelos grandes olhos, pela pelagem marrom-avermelhada e pela cauda preênsil, mais longa que o próprio corpo. Até agora, apenas um exemplar foi localizado.
Para confirmar que se tratava de uma nova espécie, os cientistas analisaram o DNA do animal e compararam suas características físicas com registros de coleções de museus em várias partes do mundo. O resultado confirmou a singularidade do Marmosa chachapoya.
Uma descoberta a 2.600 metros de altitude
O animal foi encontrado a 2.664 metros acima do nível do mar, em uma região de florestas nubladas do Parque Nacional do Rio Abiseo, no departamento de San Martín, a 720 quilômetros de Lima. A altitude é considerada incomum para marsupiais desse tipo, o que torna a descoberta ainda mais surpreendente.
O parque, que abriga ecossistemas únicos e pouco explorados, possui 274 mil hectares e é reconhecido pela baixa intervenção humana, fator que contribuiu para manter a nova espécie oculta durante séculos.
Homenagem a um povo ancestral
O nome escolhido, Marmosa chachapoya, é uma referência ao povo Chachapoya, que habitou o norte do atual Peru antes da chegada dos incas. Conhecidos como o “povo da floresta nublada”, eles construíam suas moradias em terrenos elevados e desafiadores da cordilheira.
Segundo o Serviço Nacional de Áreas Naturais Protegidas (Sernanp), a descoberta reforça a importância da preservação ambiental:
“Cada nova espécie encontrada é a prova de que nossas áreas protegidas cumprem seu papel: conservar, gerar conhecimento e contribuir para o bem-estar da sociedade”, destacou a instituição em comunicado.
