Quem nunca deixou cair um pedaço de pão, uma batata frita ou um biscoito e correu para pegar, repetindo mentalmente a famosa “regra dos cinco segundos”? A crença popular diz que, se o alimento for recolhido antes desse tempo, não há risco de contaminação. Mas será que essa regra tem algum fundamento científico?
Segundo especialistas, não — a chamada “regra dos cinco segundos” é apenas um mito.
“A contaminação por bactérias acontece de forma quase imediata, dependendo do tipo de alimento, da umidade e da superfície em que ele caiu”, explica o infectologista Gabriel Hypolito, coordenador médico do CASE São Paulo, da rede Hapvida NotreDame Intermédica, em entrevista à CNN. “Não existe um tempo seguro que impeça essa transferência. Mesmo em poucos segundos, microrganismos já podem aderir ao alimento.”
A ciência já testou a “regra”
Diversos estudos mostram que o contato rápido com o chão é suficiente para que bactérias passem para o alimento.
- Em 2003, uma estudante de Chicago descobriu que a transferência bacteriana ocorre quase instantaneamente.
- Já uma pesquisa da Universidade de Clemson (EUA), em 2006, revelou que 99% das bactérias de um piso contaminado migraram para uma fatia de mortadela em apenas cinco segundos.
- Um estudo mais recente, de 2016, confirmou que quanto mais tempo o alimento fica em contato com a superfície, maior é a contaminação — mas ressaltou que algumas bactérias são transmitidas em frações de segundo.
Ou seja: nem cinco segundos “salvam” a comida caída no chão.
Por que o tipo de superfície importa
Nem todos os pisos e bancadas oferecem o mesmo risco. Superfícies úmidas e lisas, como azulejos e bancadas de cozinha, facilitam a transferência de microrganismos. Já carpetes e tapetes podem reter sujeira e bactérias por mais tempo, tornando a contaminação ainda mais imprevisível.
Outro fator importante é o tipo de alimento: comidas úmidas ou gordurosas (como frutas, pães com recheio, queijos ou carnes) absorvem mais bactérias do que alimentos secos, como biscoitos ou balas.
Ao consumir um alimento que caiu no chão, a pessoa pode entrar em contato com bactérias como Salmonella, E. coli, Listeria e Staphylococcus aureus, que podem causar infecções gastrointestinais.
Os sintomas vão desde dores abdominais e diarreia até quadros mais graves, principalmente em crianças, idosos e pessoas com imunidade baixa.
