Um trecho de aproximadamente 3,5 quilômetros do Rio Mole, em Surrey, no Reino Unido, praticamente desapareceu após a água ser drenada para um enorme sumidouro, deixando peixes presos em pequenas poças e criando uma situação de emergência ambiental. Com o nível do rio em queda e o oxigênio dissolvido chegando a níveis críticos, equipes da Agência Ambiental britânica realizaram uma operação de resgate que salvou mais de 2 mil peixes.
O fenômeno ocorreu em meio a uma forte estiagem que atinge a região. O governo ambiental do país declarou estado de seca em Surrey em 10 de agosto, depois de um período excepcionalmente seco. Em julho, o condado recebeu apenas entre 1% e 2% da média histórica de chuva.
A combinação entre a falta prolongada de precipitação e as temperaturas elevadas reduziu drasticamente a vazão dos rios e aumentou a pressão sobre os ecossistemas aquáticos.
Água desapareceu e deixou peixes presos
A área mais afetada fica próxima ao Norbury Park, na região de Leatherhead, onde a água deixou de correr em um trecho entre a Pressforward Bridge e o parque. O leito ficou parcialmente seco, enquanto algumas partes conservaram apenas pequenas piscinas isoladas.
O problema está relacionado à formação geológica da região. O Rio Mole atravessa uma área de calcário e, segundo a Agência Ambiental, parte da água acabou desaparecendo por um sumidouro subterrâneo, deixando o leito exposto.
Com a redução do volume de água, a temperatura chegou a superar 28°C, enquanto a concentração de oxigênio dissolvido caiu para aproximadamente 30%, condições consideradas perigosas para a sobrevivência dos animais.
O monitoramento realizado pela Agência Ambiental em conjunto com o River Mole River Watch e pescadores locais identificou que os peixes estavam concentrados nas últimas poças restantes e poderiam morrer em massa caso a água continuasse evaporando.
Mais de 2 mil peixes foram retirados
A operação de emergência ocorreu nos dias 12 e 13 de agosto. Os agentes utilizaram uma técnica conhecida como pesca elétrica, que permite atordoar temporariamente os peixes para que sejam capturados com redes e transferidos com segurança.
Durante os dois dias, foram retirados centenas de peixes maiores e pelo menos 2 mil exemplares menores. Os animais foram colocados em tanques com água aerada e posteriormente levados para áreas mais profundas e estáveis do próprio Rio Mole.
Entre as espécies encontradas estavam barbos, lúcios, carpas, percas, brema, roach, dace, gobiões, vairões, cadozes e outros peixes de água doce.
Alguns exemplares apresentavam tamanho considerável. Foram resgatados barbos de até 900 gramas, lúcios de aproximadamente 2,3 quilos e percas e chubs com cerca de 1,4 quilo.
A presença de grande quantidade de peixes jovens também chamou a atenção dos responsáveis pela operação e indica que a reprodução ocorrida no início do ano teve bons resultados.
Seca aumenta risco para os rios
A situação do Rio Mole é consequência de um período de condições climáticas extremas que vem afetando os cursos d’água de Surrey. Com pouca chuva, os rios apresentam vazões menores e ficam mais vulneráveis ao aumento da temperatura.
A operação realizada pelas autoridades teve como objetivo evitar uma mortandade em larga escala. Os peixes foram transferidos para regiões do rio com maior profundidade e capacidade de resistir ao avanço da seca.
