Uma universidade dos Estados Unidos anunciou uma nova política de auxílio financeiro que poderá permitir que estudantes de famílias de baixa e média renda façam uma graduação sem pagar mensalidades. A Willamette University, localizada em Salem, no estado de Oregon, oferecerá cobertura integral da tuition para alunos do estado cuja família tenha renda anual ajustada de até US$ 80 mil (aproximadamente R$400 mil reais).
A medida será válida para a turma que ingressar no outono de 2027 e faz parte de uma estratégia da instituição para tornar o custo da formação mais previsível para os candidatos. O benefício será calculado depois da aplicação de bolsas federais e estaduais baseadas na necessidade financeira.
Batizado de Oregon Access Scholarship, o programa foi criado para estudantes residentes em Oregon que atendam ao limite de renda estabelecido pela universidade. A cobertura poderá ser concedida tanto a candidatos que estejam entrando na faculdade pela primeira vez quanto a estudantes de transferência.
Segundo William Mullen, vice-presidente de gestão de matrículas da Willamette, a intenção é fazer com que mais famílias consigam considerar a instituição como uma alternativa financeiramente possível.
O benefício será financiado por uma combinação de recursos de auxílio da própria universidade, Pell Grants, concedidos pelo governo federal, e pelo Oregon Opportunity Grant, programa estadual de apoio financeiro a estudantes.
Não haverá um número máximo previamente estabelecido de beneficiários. A universidade afirma que poderá ampliar a quantidade de bolsas conforme houver vagas disponíveis para os estudantes que cumprirem os requisitos.
Bolsa não altera critérios de admissão
Apesar da mudança na política financeira, a Willamette afirma que o programa não modifica os critérios utilizados para selecionar os alunos.
Ou seja, cumprir o limite de renda não significa admissão automática. Os candidatos continuarão passando pelo processo normal de seleção da universidade, independentemente de serem ou não elegíveis para a bolsa.
A instituição estima que aproximadamente 40% de seus estudantes sejam provenientes de Oregon e calcula que cerca de metade das famílias do estado poderia se enquadrar no limite de renda definido para o novo programa.
Uma vez concedido, o benefício poderá ser renovado por até oito semestres, desde que o estudante continue atendendo às exigências estabelecidas.
Benefício também chega a faculdade de artes
A iniciativa não ficará restrita aos cursos oferecidos diretamente pela Willamette em Salem. O programa também será disponibilizado para estudantes que buscam o Bachelor of Arts no Pacific Northwest College of Art, em Portland.
A instituição de artes passou a fazer parte da estrutura da Willamette após uma fusão realizada em 2021.
A universidade mantém cursos nas áreas de artes liberais e ciências, além de graduações em negócios, ciência da computação e ciência de dados. O grupo também possui uma Escola de Direito e uma Escola de Gestão de Pós-Graduação.
A proposta acadêmica da Willamette busca estimular a integração entre diferentes áreas do conhecimento, com foco em inovação e colaboração entre disciplinas.
Com a nova bolsa, a Willamette se junta a um grupo crescente de universidades norte-americanas que vêm adotando políticas de cobertura integral de tuition para determinados grupos de estudantes de acordo com a renda familiar.
