O reino animal é cheio de mistérios — e um dos mais curiosos é a incapacidade humana de domesticar zebras, mesmo elas sendo parentes próximos de cavalos e burros. Se podemos montar em equinos há milênios, por que as zebras nunca cumpriram a mesma função?
A resposta envolve evolução, genética, comportamento e critérios científicos muito específicos.
Montar em uma zebra é até possível em casos isolados — fotos históricas registram zebras puxando carruagens ou até sendo montadas —, mas isso não tem nada a ver com domesticação.
Domesticar significa transformar uma espécie ao longo de muitas gerações por meio de seleção humana, tornando o animal dócil, dependente e seguro para conviver com pessoas. Já o amansamento é apenas o treinamento de um indivíduo.
Para uma espécie ser domesticada, ela precisa:
- Reproduzir bem em cativeiro
- Não ser exigente na alimentação
- Ter estrutura social clara
- Crescer rapidamente
- Ser calma
- Ser pouco agressiva
As zebras falham em vários desses requisitos.
Por que zebras não foram — e provavelmente nunca serão — domesticadas
Apesar da semelhança com cavalos, as zebras evoluíram de forma totalmente diferente:
1. São extremamente agressivas
Zebras mordem, chutam com força capaz de matar leões e atacam quando se sentem ameaçadas.
2. Têm reflexo de esquiva muito forte
Elas se abaixam rapidamente para evitar laços e capturas — um comportamento que dificulta qualquer tentativa de controle.
3. Não têm hierarquia social definida
Ao contrário de cavalos, que vivem em grupos liderados e aceitam humanos como líderes, zebras não possuem estrutura social estável.
4. Evoluíram cercadas de grandes predadores
Leões, hienas e guepardos moldaram zebras como animais hipervigilantes e reativos.
5. Suas costas não suportam bem o peso humano
A anatomia delas não é adequada para carga, o que limita seu uso como animais de montaria ou tração.
Essas características tornam a zebra um dos equídeos menos adequados do mundo para domesticação.
Mas já existiram pessoas montando zebras? Sim — raras exceções
Ao longo da história, alguns curiosos tentaram:
- Lord Walter Rothschild guiou uma carruagem puxada por zebras em Londres
- O médico Rosendo Ribeiro, em Nairobi, chegou a fazer visitas montado em uma zebra
- Híbridos como zedonk, zorse e zonie foram registrados graças à proximidade genética entre equídeos
Mas todos esses casos foram pontuais, exigiram esforço extremo e não se reproduziram em larga escala.
Pesquisas genéticas publicadas na revista Nature (2021 e 2024) reconstruíram a história da domesticação dos cavalos modernos:
- Os primeiros cavalos domesticados surgiram entre 3500 e 2300 a.C. nas estepes póntico-cáspias
- A partir de 2200 a.C., eles se espalharam rapidamente pela Eurásia
- Tornaram-se fundamentais para comércio, guerras e expansão territorial
Os cavalos possuíam:
- Hierarquia social clara
- Temperamento mais calmo
- Organismo adaptado para carga e montaria
E, principalmente, não enfrentavam predadores tão numerosos quanto as zebras africanas, o que moldou um comportamento muito menos agressivo.
