O passeio de trem a vapor mais antigo do Brasil terá uma nova operadora a partir de 1º de setembro. A Maria Fumaça, que percorre os 12 km entre São João del Rei e Tiradentes, encerra o contrato com a VLI e passa a ser gerida diretamente pelos municípios.
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O acordo de concessão foi assinado em agosto de 1996 e chegou ao fim após revisão conduzida pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) e pelo Ministério Público Federal (MPF).
No dia 23 de junho, VLI, Iphan e prefeituras de São João del Rei e Tiradentes formalizaram um acordo de cessão administrativa do complexo ferroviário, viabilizando a transição.
O que muda na operação da Maria Fumaça
A partir de setembro, cada município assume a gestão da ferrovia dentro do seu próprio território. A operação, no entanto, ficará a cargo de uma entidade especializada, que arcará com todos os custos. As prefeituras de São João del Rei e Tiradentes não terão qualquer repasse a fazer ao novo gestor.
Conforme a Prefeitura de São João del Rei, a entidade contratada precisa ter experiência comprovada em preservação do patrimônio ferroviário, em observância às determinações do Iphan e do MPF.
A VLI informou que manterá o serviço até a virada de setembro, com acompanhamento da Agência Nacional de Transportes Terrestres (ANTT) e demais órgãos envolvidos.
Patrimônio histórico preservado na nova gestão
Inaugurada em 1881 por Dom Pedro II sob o nome de Estrada de Ferro Oeste de Minas (EFOM), a ferrovia cruza a Serra de São José entre as duas cidades históricas mineiras.
A Maria Fumaça é a locomotiva a vapor mais antiga em operação no Brasil e uma das poucas ainda ativas no mundo, sendo um dos principais atrativos turísticos de Minas Gerais.
Além da locomotiva, o Museu Ferroviário de São João del Rei integra o escopo do novo contrato. A preservação do acervo histórico é condição estabelecida pelo Iphan para a continuidade das operações.
