A maioria dos pássaros voa poucas centenas de metros acima do solo. Mas esse pássaro já foi registrado a impressionantes 11,2 mil metros de altitude, superando inclusive a esmagadora maioria dos aviões comerciais. A espécie que tem esse recorde impressionante para chamar de seu é o grifo-de-Rüppell, uma espécie de abutre que consegue voar a altitudes enormes.
Esse pássaro é encontrado em grande parte da África Central, em países como Etiópia, Guiné e Tanzânia, e é visto ocasionalmente em Portugal. Ele ganhou seu nome em homenagem ao zoólogo alemão Eduard Rüppell.
Voar tão alto é impossível para a maioria das aves já que as condições a grandes altitudes são extremas, com temperaturas muito baixas, menor concentração de oxigênio no ar e baixa pressão.
De acordo com pesquisadores da área de biologia, pássaros como o grifo-de-Rüppell têm pulmões maiores e um sangue com maior afinidade ao oxigênio. Com isso, essas aves conseguem captar melhor o oxigênio disponível no ar, fundamental quando se está em uma altura em há muito pouco dele. Além disso, elas têm asas mais longas e largas, permitindo que esses animais planem por longas distâncias, diminuindo a energia necessária para o voo.
Segundo o Animalia, a envergadura das asas do grifo-de-Rüppell pode chegar a 2,6 metros.
Confira outros pássaros recordistas de altitude de voo:
O ganso-de-cabeça-barrada já foi visto voando a mais de 8,2 mil metros de altitude. Essa espécie costuma voar sobre o Himalaia em migrações sazonais entre a Ásia Central e a Índia.
Típica dos Alpes Europeus e de regiões montanhosas no norte da África e da Ásia, a gralha-alpina chega a mais de 7,6 mil em seus voo. O cisne-bravo alcança a mesma medida em seus voos migratórios entre a Europa e a Ásia.
