Pesquisadores da Universidade de Kobe, no Japão, desenvolveram um sistema de inteligência artificial (IA) que consegue identificar uma doença grave a partir apenas de fotos do dorso da mão e de um punho cerrado. Sendo capaz de fazer o diagnóstico dessa forma, a tecnologia ainda dispensa imagens faciais, preservando a privacidade dos pacientes.
De acordo com matéria do GLOBO, a doença em questão é a acromegalia, uma condição incomum causada pelo excesso de produção do hormônio do crescimento, causando um aumento anormal das mãos e dos pés, de ossos e até de órgãos internos, além de alterações na aparência facial. Sem tratamento, a acromegalia pode levar a complicações graves, diminuindo a expectativa de vida em cerca de dez anos. Essa condição normalmente aparece na meia-idade e, por causa da sua evolução lenta, pode ser difícil de diagnosticar em estágios iniciais.
Como japoneses criaram IA que ajuda a diagnosticar a doença?
Segundo o GLOBO, Yuka Ohmachi, pós-graduanda da instituição que desenvolveu a tecnologia, explicou que eles decidiram focar nas mãos porque a doença normalmente se manifesta primeiro aí. Eles ainda treinaram a IA com imagens do dorso e do punho cerrado para proteger ainda mais a privacidade de usuários, já que a palma da mão pode revelar a identidade do paciente.
Eles treinaram e testaram o modelo com mais de 11 mil imagens de 725 pacientes de 15 instituições médicas espalhadas pelo Japão. Os resultados foram publicados no Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism e apontam que o sistema de IA apresentou níveis elevados de “sensibilidade e especificidade” para identificar a doença.
A equipe pretende ampliar essa tecnologia para identificar outras condições que provocam alterações visíveis nas mãos, como artrite reumatoide e anemia.
