A província de Alberta, no Canadá, poderá decidir nos próximos meses se continuará fazendo parte do país ou se iniciará um processo formal de separação. O governo local confirmou a realização de um referendo marcado para 19 de outubro, após o crescimento do movimento separatista na região e o apoio de mais de 300 mil pessoas a uma petição favorável à independência.
O anúncio foi feito pela premiê Danielle Smith, que afirmou que a população terá a oportunidade de votar sobre o futuro político da província. Alberta é considerada uma das regiões mais ricas do Canadá, com forte economia ligada à produção de petróleo e gás, e há anos parte da população demonstra insatisfação com decisões tomadas pelo governo federal em Ottawa.
Segundo Smith, a pergunta levada às urnas será: “Alberta deve permanecer como província do Canadá ou o governo de Alberta deve iniciar o processo legal previsto na Constituição canadense para realizar um referendo vinculativo sobre a separação?”
Apesar de autorizar a consulta popular, a própria premiê declarou que votará pela permanência de Alberta no Canadá. Ela afirmou, porém, estar preocupada com o aumento do sentimento separatista e disse que milhares de moradores consideram que a província vem sendo prejudicada por políticas federais adotadas nos últimos anos.
Movimento separatista ganhou força após críticas ao governo federal
O crescimento da campanha pela separação ganhou força principalmente entre grupos conservadores e defensores da autonomia provincial. A organização Stay Free Alberta afirma ter reunido mais de 300 mil assinaturas em apoio ao referendo separatista.
Ao mesmo tempo, um outro abaixo-assinado favorável à permanência de Alberta no Canadá também ultrapassou 400 mil assinaturas, mostrando divisão entre os moradores da província, que possui cerca de cinco milhões de habitantes.
Pesquisas de opinião indicam que a maioria da população ainda prefere continuar no Canadá, mas o tema se transformou em uma das maiores tensões políticas do país nas últimas décadas.
Danielle Smith atribui parte do descontentamento popular às políticas implementadas pelo ex-primeiro-ministro Justin Trudeau, especialmente nas áreas ambiental, energética e regulatória. Segundo ela, medidas federais relacionadas ao clima, imigração e controle de armas aumentaram a sensação de que Alberta perdeu autonomia econômica e política.
Justiça havia barrado petição separatista
Antes da decisão do governo provincial, o processo separatista havia sofrido um revés judicial. Uma corte de Alberta suspendeu temporariamente a validação da petição após grupos indígenas alegarem que não foram consultados adequadamente sobre possíveis impactos em direitos territoriais e tratados históricos.
A decisão interrompeu a verificação das assinaturas, mas o governo resolveu avançar mesmo assim com um referendo oficial organizado pela própria província.
“Não vou permitir que a voz de centenas de milhares de habitantes seja silenciada”, afirmou Danielle Smith em pronunciamento televisionado.
Economia e investimentos entram no centro do debate
O avanço do separatismo também acendeu alerta no setor econômico canadense. Representantes da Câmara de Comércio do Canadá afirmaram que discussões sobre separação política podem gerar insegurança para investidores, afetar grandes projetos e prejudicar a competitividade do país.
O governo federal do primeiro-ministro Mark Carney também reagiu ao anúncio e declarou que acredita que Alberta e o restante do Canadá têm mais vantagens atuando em conjunto.
Além da questão separatista, os moradores de Alberta também votarão em outros nove temas no mesmo dia, incluindo propostas ligadas à imigração, programas sociais e maior autonomia provincial diante do governo central canadense.
