O atacante brasileiro Igor Thiago, revelado pelo Cruzeiro e atualmente no futebol inglês, ganhou destaque internacional ao ser incluído entre os dez melhores cobradores de pênalti da Copa do Mundo de 2026. O levantamento, elaborado pelo The Athletic, braço esportivo do New York Times, colocou o jogador ao lado de estrelas do futebol mundial como Harry Kane, Kylian Mbappé, Bruno Fernandes e Cole Palmer.
Além do reconhecimento internacional, o centroavante voltou a chamar a atenção da torcida cruzeirense após reafirmar o desejo de retornar ao clube mineiro em algum momento da carreira, alimentando a expectativa de um reencontro com a equipe onde iniciou sua trajetória profissional.
O estudo avaliou 535 jogadores que disputam o Mundial de 2026 e considerou o histórico de cobranças de pênalti ao longo da carreira. Para compor a lista, foram priorizados atletas com volume relevante de cobranças e índice de aproveitamento superior a 81%, além de fatores como técnica, desempenho recente e qualidade dos goleiros enfrentados.
Igor Thiago aparece na décima colocação, com 18 gols marcados em 21 cobranças, alcançando aproveitamento de 85,7%. Na análise, o The Athletic destacou a evolução do atacante brasileiro ao longo dos últimos anos.
Segundo a publicação, o jogador corrigiu falhas apresentadas no início da carreira e desenvolveu uma técnica consistente, caracterizada pela decisão tardia sobre o canto da cobrança. A combinação entre potência e precisão tem tornado suas finalizações difíceis de serem defendidas pelos goleiros.
O topo do ranking é ocupado pelo atacante inglês Harry Kane, com aproveitamento de 88,7%. Na sequência aparecem Viktor Gyökeres, com 92,3%, e Raúl Jiménez, com impressionantes 97,7%. O levantamento também inclui nomes como Kylian Mbappé e Bruno Fernandes, enquanto craques como Neymar, Lionel Messi e Cristiano Ronaldo ficaram fora da relação.
Promessa de retorno anima a torcida celeste
Apesar do sucesso no exterior, Igor Thiago não esconde o carinho pelo Cruzeiro. Em entrevista à Rádio Itatiaia, o atacante revelou que pretende voltar ao clube caso retorne ao futebol brasileiro.
O jogador afirmou guardar lembranças especiais da passagem pela equipe mineira e disse que sonha em conquistar títulos vestindo novamente a camisa celeste.
Durante a entrevista, ele também relembrou os desafios enfrentados em sua primeira passagem pelo clube. Segundo o atacante, a pressão da torcida e o momento delicado vivido pelo Cruzeiro influenciaram sua saída, embora ele compreendesse a necessidade da negociação na época.
Da Série B ao destaque no futebol europeu
Natural de Gama, no Distrito Federal, Igor Thiago construiu uma trajetória marcada pela superação. Antes de se firmar no futebol, trabalhou como servente de pedreiro para ajudar nas despesas familiares enquanto buscava uma oportunidade no esporte.
Sua estreia profissional aconteceu em 2020, aos 18 anos, pelo Cruzeiro Esporte Clube, durante a disputa da Série B do Campeonato Brasileiro. Em duas temporadas, disputou 65 partidas e marcou 10 gols.
O desempenho chamou a atenção do mercado europeu e, em 2022, ele foi negociado com o PFC Ludogorets Razgrad. Na equipe búlgara, somou 21 gols e 11 assistências em 55 jogos.
A boa fase abriu caminho para uma transferência ao Club Brugge KV em 2023. Na Bélgica, viveu o período mais artilheiro da carreira, com 29 gols em 55 partidas, desempenho que despertou o interesse do Brentford FC.
A chegada ao futebol inglês foi marcada por um contratempo. Logo na estreia, o atacante sofreu uma grave lesão no menisco, que o afastou dos gramados por quase um ano. Recuperado, voltou a atuar em alto nível e iniciou a atual temporada como um dos destaques ofensivos da equipe inglesa.
