Brasil e Argentina iniciam nesta semana uma disputa que pode definir o equilíbrio histórico da Copa Libertadores. Com os dois países empatados em 25 títulos, confrontos diretos pelas oitavas de final colocam clubes das duas nações frente a frente na corrida pelo 26º troféu da competição.
O primeiro duelo acontece nesta terça-feira (11), às 19h, no Maracanã, onde o Fluminense recebe o Independiente Rivadavia, da Argentina, pelo jogo de ida das oitavas de final. Na quinta-feira (13), às 21h30, será a vez de o Corinthians visitar o Rosario Central, também em território argentino.
Além dos confrontos diretos, o Brasil chega à fase com vantagem numérica. São seis clubes brasileiros na disputa, contra quatro argentinos.
Nos dois encontros anteriores entre Fluminense e Independiente Rivadavia, pela fase de grupos, os argentinos marcaram três gols, sendo dois deles em jogadas pelo alto.
O primeiro alerta ocorreu na derrota por 2 a 1 no Maracanã, em abril. Sartori abriu o placar de cabeça após uma cobrança de escanteio. Naquele momento da temporada, 12 dos 22 gols sofridos pelo Tricolor em 2026 haviam surgido em bolas paradas, sendo sete deles de cabeça.
No segundo confronto, disputado em Mendoza, o problema voltou a aparecer. Alex Arce marcou de cabeça após cruzamento para a área, antes de John Kennedy empatar nos acréscimos. O atacante paraguaio, inclusive, balançou as redes nos dois jogos contra o Fluminense e é uma das principais referências ofensivas do adversário.
A equipe comandada por Luis Zubeldía, entretanto, chega ao reencontro apresentando evolução no setor defensivo.
Desde a chegada de Thiago Silva ao elenco, o Fluminense disputou seis partidas oficiais sem sofrer gols em jogadas aéreas originadas de bolas levantadas na área. A sequência inclui partidas contra Bragantino, Grêmio, Bahia, Vasco, em dois clássicos, e Botafogo.
Apesar disso, a evolução não pode ser atribuída exclusivamente ao zagueiro. Thiago Silva ainda não estava regularizado no jogo contra o Bragantino e foi titular apenas contra o Grêmio entre as seis partidas, permanecendo em campo durante os 90 minutos.
Corinthians chega com dúvidas para duelo em Rosário
O segundo confronto direto entre brasileiros e argentinos será disputado na quinta-feira, quando o Corinthians enfrentará o Rosario Central, na Argentina.
O Timão chega ao compromisso depois de vencer o Red Bull Bragantino pelo Campeonato Brasileiro e começa a concentrar os esforços na Libertadores. Uma das principais dúvidas para a partida é a presença de Yuri Alberto, que está afastado desde 30 de julho, quando sofreu uma lesão muscular na parte posterior da coxa direita.
O técnico Fernando Diniz afirmou que o centroavante não está descartado, mas considerou difícil seu retorno já para o duelo em Rosário.
Além de Yuri Alberto, o Corinthians possui outros jogadores no departamento médico. Zakaria Labyad sofreu ruptura do ligamento cruzado anterior e do menisco do joelho esquerdo, enquanto Alex Santana se recupera de um trauma no joelho. André Luiz trata uma lesão de segundo grau no músculo posterior da coxa direita.
