Em meio à alta dos preços dos alimentos e ao aumento dos custos de operação, existe no Paraná uma rede de restaurantes que mantém almoço e jantar por apenas R$ 1,30 para estudantes. O valor é praticado pelos Restaurantes Universitários (RUs) da Universidade Federal do Paraná (UFPR) desde 1999 e é possível graças ao subsídio oferecido pela instituição.
A diferença entre o preço pago pelo estudante e o custo efetivo da refeição é significativa. Em Curitiba, por exemplo, a universidade desembolsa R$ 11,80 por refeição à empresa responsável pelo serviço. O aluno, portanto, arca com apenas uma pequena parcela do custo, enquanto a UFPR assume o restante.
Além do almoço e do jantar, o café da manhã custa R$ 0,50. Dessa forma, um estudante que faça as três refeições oferecidas pelo RU desembolsa apenas R$ 3,10 por dia.
Subsídio mantém preço baixo há décadas
O congelamento do valor se tornou uma das marcas da política de assistência estudantil da universidade. O objetivo é garantir que a alimentação não seja um obstáculo para estudantes que precisam permanecer longe de suas cidades de origem ou que enfrentam dificuldades financeiras.
Em fevereiro de 2022, por exemplo, os restaurantes serviram 148.647 refeições, enquanto o subsídio da UFPR ultrapassou R$ 1,4 milhão. Com a retomada das atividades presenciais e o aumento do movimento, a expectativa era chegar novamente a uma média de aproximadamente 250 mil refeições por mês, com subsídio estimado em R$ 2,8 milhões mensais.
A estrutura está presente em diferentes unidades da universidade, nos campi de Curitiba, Palotina, Toledo, Jandaia do Sul, Matinhos, Pontal do Sul e Mirassol. Diariamente, são servidas aproximadamente 15,5 mil refeições, sendo cerca de 2 mil cafés da manhã, 9 mil almoços e 4,5 mil jantares.
Valor representa parcela pequena da renda atual
A manutenção do preço ao longo dos anos chama ainda mais atenção quando comparada ao salário mínimo.
Em 2000, quando o salário mínimo era de R$ 151, uma refeição de R$ 1,30 correspondia a aproximadamente 0,86% da renda mensal. Se um estudante fizesse as três refeições todos os dias durante um mês, o gasto poderia chegar a cerca de 26% do salário mínimo.
Com o salário mínimo atualmente fixado em R$ 1.621, os mesmos R$ 1,30 representam aproximadamente 0,08% da renda mensal. Considerando três refeições por dia ao longo do mês, o gasto equivale a cerca de 1,6% do salário mínimo.
A comparação mostra como o congelamento do preço, combinado à evolução da renda mínima ao longo dos anos, reduziu proporcionalmente o peso das refeições para o orçamento.
Restaurante Universitário completa 60 anos
A história dos RUs da UFPR começou muito antes do preço atual. Em 5 de agosto de 1966, foi inaugurado o Restaurante Universitário Central, que neste ano completa 60 anos.
Nos primeiros anos, o espaço era administrado por integrantes do Diretório Central dos Estudantes (DCE) e tinha como principal finalidade atender alunos que chegavam de outras cidades para estudar em Curitiba.
A partir de 1980, a administração passou para a própria UFPR. Atualmente, o preparo e o atendimento são realizados por empresas terceirizadas contratadas por meio de licitação pública, sob fiscalização de equipes de nutricionistas e da administração universitária.
A alimentação oferecida pelos restaurantes integra a Política Nacional de Assistência Estudantil (Pnaes) e tem como uma de suas principais funções contribuir para a permanência dos estudantes na universidade.
Alunos que comprovam situação de vulnerabilidade socioeconômica podem receber subsídio integral para as refeições.
Mais de 34 mil estudantes utilizaram os RUs em 2026
A dimensão do serviço também aparece no número de usuários. Entre janeiro e julho de 2026, aproximadamente 34.180 estudantes do ensino médio do SEPT, graduação e pós-graduação utilizaram os restaurantes da UFPR.
O público também inclui servidores técnico-administrativos, professores, trabalhadores terceirizados, estagiários, participantes de atividades acadêmicas de outras instituições e visitantes vinculados à universidade. Esse grupo somou cerca de 3 mil pessoas no período.
Também foram contabilizados 111 filhos de estudantes e servidores com até 12 anos.
Os restaurantes não atuam apenas como pontos de alimentação de baixo custo. Os cardápios são elaborados por nutricionistas e procuram contemplar diferentes grupos alimentares, levando em consideração a sazonalidade dos produtos e os hábitos alimentares regionais.
