Minúsculas e quase imperceptíveis, as formigas Tapinoma magnum estão se tornando uma ameaça real à infraestrutura urbana de vários países europeus. Com colônias que podem chegar a impressionantes 20 milhões de indivíduos, esses insetos já causaram apagões, quedas de internet e prejuízos de milhares de euros, segundo alerta publicado nesta segunda-feira (9) pelo Daily Mail.
Originária de regiões do Mediterrâneo, como Argélia, Marrocos e Tunísia, a espécie agora avança com rapidez rumo ao norte da Europa. Já foram detectadas infestações em países como França, Alemanha, Suíça, Bélgica e Holanda, e há temores de que o Reino Unido seja o próximo alvo.
A resposta está na estrutura social e no comportamento coletivo dessas formigas. Segundo a Associação Britânica de Controle de Pragas (BPCA), a T. magnum é uma espécie altamente organizada que forma trilhas definidas no solo e sobe paredes em longas fileiras coordenadas.
Elas criam verdadeiras supercolônias subterrâneas, deslocando espécies nativas e mordendo cabos elétricos, o que compromete diretamente a distribuição de energia e conexão à internet.
Em Kehl, na Alemanha, por exemplo, uma dessas supercolônias destruiu parte da fiação subterrânea, interrompendo o fornecimento de luz e acesso digital — episódio noticiado pela emissora suíça SRF.
Uma espécie que se expande sem controle
O que mais preocupa os pesquisadores é o comportamento atípico das colônias. Em vez de competirem entre si, como ocorre com a maioria das espécies de formigas, as colônias de T. magnum se unem, formando alianças e grandes conglomerados com múltiplas rainhas. Essa fusão contínua facilita a ocupação de grandes áreas e dificulta o controle por pesticidas convencionais.
A disseminação da espécie está fortemente ligada ao comércio internacional de plantas ornamentais, especialmente vasos e árvores importados da região mediterrânea.
Especialistas destacam que o aquecimento global e as mudanças climáticas estão criando as condições ideais para a expansão da espécie. Os invernos mais amenos e os verões mais longos ajudam as formigas a sobreviver em locais anteriormente inóspitos.
Mesmo com a ausência de registros confirmados no Reino Unido, há fortes indícios de que a espécie pode cruzar o Canal da Mancha em breve, levando a ameaça até o território britânico. As áreas urbanas, com jardins, calçadas e centros de paisagismo, são particularmente vulneráveis à infestação.
