Uma data específica no calendário ganhou contornos apocalípticos por causa de uma previsão científica feita há 66 anos. Segundo um estudo publicado em 1960 pelo físico austríaco Heinz von Foerster na revista Science, 13 de novembro de 2026 seria o momento em que a humanidade ultrapassaria um limite relacionado ao crescimento populacional e à capacidade da Terra de fornecer recursos.
A coincidência com uma sexta-feira 13 tornou a previsão ainda mais chamativa. Mas existe uma diferença fundamental entre o que o estudo realmente propunha e a interpretação de que o mundo acabaria naquela data. Von Foerster não apresentou uma profecia nem determinou que a Terra seria destruída em novembro de 2026. Seu trabalho desenvolveu um modelo matemático para analisar a relação entre crescimento populacional e disponibilidade de recursos.
Mais de seis décadas depois, o cenário previsto pelo pesquisador não ocorreu da maneira projetada. A população mundial continuou crescendo, mas em ritmo diferente do estimado originalmente, enquanto a humanidade encontrou maneiras de ampliar, substituir e administrar parte dos recursos utilizados.
O que o estudo de 1960 realmente dizia
O trabalho de Von Foerster partia de uma questão que continua atual: até que ponto o crescimento da população poderia ser sustentado pelos recursos disponíveis no planeta?
O modelo matemático elaborado pelo físico procurava relacionar o aumento da população com a capacidade da Terra de fornecer os recursos necessários à sobrevivência humana. Dentro das premissas utilizadas na época, o crescimento populacional poderia levar a humanidade a ultrapassar um determinado limite.
A data de 13 de novembro de 2026 apareceu justamente como resultado dessa projeção.
Isso não significa, entretanto, que o planeta esteja programado para desaparecer naquele dia. O estudo não previa uma explosão da Terra, a extinção instantânea da humanidade ou algum fenômeno sobrenatural.
O que estava em discussão era um possível ponto de ruptura provocado pela pressão crescente sobre os recursos naturais.
O “Overshoot Day” transformou a ideia em um indicador
A preocupação apresentada pelo estudo possui relação com um conceito que atualmente é utilizado para medir a pressão humana sobre os recursos naturais: o Overshoot Day, ou Dia da Sobrecarga da Terra.
O indicador é acompanhado pelo Global Footprint Network e procura mostrar em que momento do ano a demanda da humanidade ultrapassa a capacidade do planeta de regenerar os recursos naturais utilizados naquele período.
A situação atual já revela um déficit ecológico. Segundo os dados citados no material, a humanidade utiliza recursos em uma velocidade equivalente à capacidade de aproximadamente 1,75 planeta Terra por ano.
Em outras palavras, se toda a população mundial consumisse recursos no ritmo médio atual, seria necessário mais de um planeta para sustentar esse nível de utilização indefinidamente.
Isso não significa que todos os recursos naturais vão acabar simultaneamente. Petróleo, água, florestas, peixes, minerais e terras produtivas possuem ciclos, estoques e níveis de exploração diferentes.
Por que a previsão de 2026 não se confirmou
O principal problema está nas premissas utilizadas pelo modelo de 1960.
Uma das variáveis mais importantes era o crescimento populacional. Von Foerster projetava uma expansão demográfica muito mais acelerada do que aquela observada posteriormente.
O crescimento da população mundial desacelerou, principalmente com a redução das taxas de fecundidade em diversas regiões. Isso alterou significativamente a trajetória demográfica que havia sido utilizada no cálculo.
Ao mesmo tempo, a humanidade desenvolveu novas tecnologias, aumentou a produtividade agrícola, ampliou a eficiência no uso de determinados recursos e encontrou substitutos para materiais que antes eram considerados indispensáveis.
