Sim, esse animal que aparece na foto existe. Não é algo saído de um filme de ficção científica (mas bem que poderia ser). A gracinha que você está vendo acima é um batinomídeo supergigante, um isópode de águas profundas e, como você já viu pelo título, um fato interessante sobre ele é que ele é capaz de passar até cinco anos sem ingerir qualquer alimento.
Como já mencionamos, esse animal vive em águas profundas, ambientes pobríssimos em nutrientes, sendo justamente por isso que seus organismos precisaram se adaptar para sobreviver longos períodos sem alimento. Mas como eles sobrevivem depois de tanto tempo em “jejum”? Um estudo descrevendo esse processo foi publicado na revista Cell na última quinta-feira (5).
Como esse animal sobrevive tanto tempo sem alimentos?
Os pesquisadores da Universidade da Academia Chinesa de Ciências (UCAS), na China, explica que o corpo desses animais conta com uma dupla estratégia para sobreviver longos períodos sem alimento. Os batinomídeos contam com um estômago dilatado, que consegue armazenar grandes quantidades de alimento, ao mesmo tempo em que têm uma taxa metabólica basal baixa.
Quando o estômago desses animais está cheio de alimento, eles também diminuem o seu metabolismo, o que significa que a energia desses alimentos será “processada” de forma bem mais lenta, permitindo que eles sobrevivam com a mesma reserva por longos períodos.
“Nosso trabalho não apenas decifra o mistério da tolerância à inanição de longa duração em isópodes de águas profundas, mas também fornece um paradigma importante para entender como a vida equilibra crescimento e sobrevivência em ambientes extremos”, explica um dos autores do estudo, Jianbo Yuan, em comunicado.
