Nesse último mês, uma estrela de brilho normalmente fraco passou a brilhar de forma mais chamativa, despertando a curiosidade e fascínio de astrônomos e observadores do céu.
A protagonista do fenômeno é a V462 Lupi, uma estrela localizada na constelação de Lupus, o lobo, que fica a sul de libra e a leste de Centauro. A mudança no brilho dela foi detectado pela primeira vez no dia 12 de junho, pelo projeto ASAS-SN, da Universidade Estadual de Ohio, nos Estados Unidos.
Anteriormente, a magnitude de V462 Lupi era de +22,3*, um brilho fraco demais para ser visto sem equipamentos especializados. Porém, no último mês, o brilho dela aumentou consideravelmente.
*Na escala de magnitude, quanto menor o número, maior o brilho. Estrelas com magnitude de até +6,5 podem ser vistas a olho nu.
Por que essa estrela começou a brilhar mais?
O fenômeno foi causado por uma explosão, fenômeno conhecido como “nova”. Nesses casos, acontece uma explosão estelar de intensidade moderada, que não acaba totalmente com a estrela (como acontece com a “supernova”). A nova permite que a estrela sobreviva à explosão e possa até passar por esse processo outras vezes no futuro.
Segundo o site Space.com, o astrônomo Yusuke Tampo, da Universidade da Cidade do Cabo, na África do Sul, confirmou que esse evento se tratava de uma nova.
Como explica o Olhar Digital, esse tipo de fenômeno acontece muito em sistemas binários, quando uma anã branca, uma estrela densa e compacta, consome o material de uma estrela vizinha. A matéria acumulada vai aquecendo até causar uma reação de fusão nuclear, liberando uma enorme quantidade de energia, o que torna a estrela muito mais brilhante por um tempo limitado.
Infelizmente, de acordo com a organização Sky & Telescope, o brilho da V462 Lupi já começou a diminuir nos últimos dias, o que significa que esse espetáculo no céu está chegando ao fim.
