Um dos países mais avançados tecnologicamente do mundo, a Coreia do Sul surpreende turistas e usuários estrangeiros com uma limitação inusitada: o Google Maps não funciona plenamente no território. A ferramenta, onipresente no planeta, não oferece rotas de carro, bicicleta ou a pé, nem informações de trânsito em tempo real, como faz no Brasil. E, apesar das promessas de revisão, o governo coreano voltou a adiar uma decisão sobre liberar ou não o acesso integral aos dados de mapeamento.
Desde 2007, a Coreia do Sul mantém leis que impedem a exportação de mapas detalhados — conhecidos como 1:5000 — para servidores no exterior. O argumento oficial é a proteção de infraestrutura estratégica contra possíveis ameaças, sobretudo da Coreia do Norte.
Google, Apple e outros gigantes já tentaram derrubar a regra, oferecendo medidas como borrar áreas sensíveis, mas esbarraram em barreiras legais e na resistência de associações locais de geoinformação. Pesquisas internas apontam que 90% das empresas do setor se opõem à liberação, temendo a dominação do mercado por companhias estrangeiras.
Turismo e economia
O impacto é sentido principalmente por turistas e startups. Segundo a Korea Tourism Organization, as reclamações relacionadas ao Google Maps aumentaram 71% no último ano, representando quase um terço de todas as queixas sobre aplicativos.
O mercado de serviços baseados em localização na Coreia do Sul movimenta mais de 11 trilhões de won (cerca de US$ 7,6 bilhões) e é dominado por plataformas nacionais como Naver e Kakao, que seguem regras rígidas: manter dados em servidores domésticos, pagar tributos locais e investir em desenvolvimento próprio.
Soberania digital em disputa
Especialistas afirmam que o debate já não é apenas técnico ou militar, mas político e econômico. “Hoje, imagens de alta resolução da Coreia podem ser compradas de fornecedores privados. O que está em jogo é o controle sobre a infraestrutura digital e as regras de operação”, afirma Yoo Ki-yoon, professor de infraestrutura de cidades inteligentes da Universidade Nacional de Seul.
A decisão do governo, agora prevista para outubro, será um teste sobre até onde democracias podem conciliar soberania digital, inovação e abertura econômica. Enquanto isso, a Coreia segue no seleto grupo de países — ao lado de China e Coreia do Norte — onde o Google Maps não mostra o caminho.
