Interessado em uma recompensa de até US$ 200 mil, o equivalente a quase R$ 1 milhão? O governo dos Estados Unidos está oferecendo esse valor para quem conseguir resolver um problema que tem se espalhado por rios, lagos e por toda a infraestrutura hídrica do país: a disseminação de mexilhões invasores.
O objetivo dessa oferta é incentivar empresas, pesquisadores e empreendedores a tentarem desenvolver tecnologias e métodos para impedir que espécies invasoras de mexilhões se espalhem por meio de embarcações. Quem anunciou a iniciativa foi o Bureau of Reclamation, agência federal responsável por grandes sistemas de abastecimento de água e geração de energia hidrelétrica.
Antes de tudo, você provavelmente está se perguntando: mas qual o problema com os mexilhões? Esses animais se fixam em superfícies submersas, formando colônias densas. No seu habitat natural, isso não é um problema, mas eles podem acabar comprometendo sistemas de captação de água quando se acumulam em tubulações, bombas, etc. De acordo com o UOL, esses moluscos geram mais de US$ 1 bilhão por ano em prejuízos por causa de danos estruturais e dos custos de controlar essas infestações.
Governo dos EUA oferece recompensa para tentar lidar com o problema dos mexilhões
O governo criou o Halt the Hitchhiker: Invasive Species Challenge (algo como “Pare o Carona: Desafio contra Espécies Invasoras”), uma espécie de competição para escolher a melhor solução para lidar com o problema, já que os métodos atuais exigem tempo e mão de obra especializada, o que dificulta a prevenção, principalmente em períodos de maior movimento.
O desafio é dividido em três etapas. Primeiro, os participantes precisam enviar suas propostas conceituais de novas tecnologias ou métodos de inspeção. Até seis projetos podem ser premiados com até US$ 25 mil e seguem para a segunda fase, em que metade pode ganhar até US$ 50 mil para continuar desenvolvendo o projeto. Por fim, os participantes desenvolvem protótipos para serem testados em laboratório. Os prêmios máximos são de US$ 125 mil para o primeiro lugar, US$ 76 mil para o segundo e US$ 50 mil para o terceiro.
