Na sexta-feira passada (31/10), a NASA, agência espacial dos Estados Unidos, capturou uma imagem do espaço do cometa interestelar 3I/ATLAS. O cometa tinha passado semanas mergulhado no brilho do Sol, tornando-se impossível de visualizar aqui da Terra.
Como explica o Olhar Digital, ao que tudo indica, a imagem é o primeiro retrato óptico do cometa depois de passar pelo ponto mais próximo do Sol, conhecido como periélio.
O registro em plena noite de Halloween foi feito pelo astrônomo Qicheng Zhang, do Observatório Lowell, responsável por operar o Telescópio Discovery. Esse telescópio está instalado em uma cadeia montanhosa de Happy Jack, ao norte do Arizona, a mais de 2,3 mil metros de altura.
Você não precisa de telescópio da NASA para avistar o cometa
É o que diz o astrônomo em seu blog Cometary. Zhang escreveu que astrônomos amadores no Hemisfério Norte podem tentar observar o 3I/ATLAS usando telescópios pequenos. Ao Live Science, ele disse: “tudo o que é preciso é um céu limpo e um horizonte leste baixo”. De acordo com Zhang, o cometa aparece como uma pequena mancha no céu, mas vai ficar mais visível a cada dia.
O 3I/ATLAS não é um cometa comum. Ele é apenas o terceiro objeto interestelar já detectado de passagem pelo nosso Sistema Solar – ou seja, ele vem de fora do nosso sistema e não está preso pela gravidade do Sol, como é o caso da própria Terra. “Os cálculos mostram que o cometa viaja a mais de 210 mil km/h em uma trajetória praticamente retilínea”, afirma o Olhar Digital.
