Você olha para o rosto da sua mãe, de uma amigo, de um desconhecido na rua e, sem aviso, esse rosto humano vira a face de um dragão. Parece algo saído de um sonho (ou de um pesadelo), mas essa era a realidade de uma mulher holandesa, que via dragões por toda parte nos rostos de conhecidos e estranhos, dragões que iam e vinham sem aviso.
E não era loucura ou uma alucinação causada por entorpecentes. Essa mulher era portadora de um distúrbio neurológico extremamente raro: prosopometamorfopsia (PMO), que faz seus portadores enxergarem rostos de forma distorcida. E quando falamos “raro”, não estamos exagerando: no mundo inteiro, foram registrados apenas 81 casos no último século, segundo uma revisão médica publicada na revista Cortex em 2021.
A mulher que via dragões em rostos
O caso da mulher holandesa é descrito na revista médica The Lancet. Ela começou a ver dragões em rostos ainda na infância, mas só foi procurar ajuda aos 52 anos, em uma clínica psiquiátrica na Holanda. Ela relatou que conseguia ver rostos, mas, depois de alguns minutos, eles ficavam escuros e gradualmente tomavam a forma de um dragão, com orelhas longas e pontiagudas, focinho e olhos reptilianos. O problema obviamente afetou as relações sociais e emocionais dessa mulher, que passou a cortar contato com amigos e parentes.
Quando os médicos, liderados por Jan Dirk Blom, do Instituto de Psiquiatria Parnassia, em Haia, começaram a investigar o problema, o caso foi ficando mais e mais intrigante. Exames de sangue, avaliação neurológica e um encefalograma não deram resultado algum. O que teve resultado foi uma ressonância magnética (MRI). O exame mostrou lesões próximas ao núcleo lentiforme, área do cérebro ligada a funções cognitivas e associada a distúrbios psiquiátricos, como esquizofrenia.
Além das lesões cerebrais, os médicos também desconfiavam de uma atividade elétrica atípica nas regiões do cérebro responsáveis pelo processamento de cores e rostos. Essa combinação fez eles chegarem ao diagnóstico de prosopometamorfopsia.
“A combinação de lesões cerebrais congênitas e atividade elétrica atípica sugere que algumas percepções podem ser profundamente enraizadas na forma como o cérebro está estruturado desde cedo, mesmo sem afetar outras funções cognitivas de forma evidente”, resume matéria do O Globo.
Os médicos receitaram rivastigmina, usado contra sintomas de demência causados por Alzheimer ou Parkinson. Com três anos de tratamento, os sintomas da mulher que via dragões se tornaram mais brandos e menos frequentes e ela conseguiu recuperar, ao menos em parte, sua vida social.
