Mesmo sem acender um cigarro, uma pessoa pode estar exposta a substâncias tóxicas dentro de casa. O chamado fumo passivo, provocado pela fumaça liberada por cigarros, charutos, cachimbos e narguilés, pode permanecer no ambiente e atingir quem não fuma. Um estudo publicado na revista científica The Lancet Public Health estima que mais de 2,7 bilhões de pessoas foram expostas ao fumo passivo em 2023, entre elas aproximadamente 767 milhões de crianças.
A exposição foi associada a cerca de 1,66 milhão de mortes prematuras no mesmo ano. O levantamento analisou dados de estudos disponíveis na base PubMed, pesquisas populacionais e informações de 204 países e territórios para estimar a dimensão do problema entre 1990 e 2023.
Os pesquisadores reforçam que não existe um nível considerado seguro de inalação da fumaça do tabaco. O risco não se limita, portanto, a quem fuma diretamente.
Fumaça pode permanecer no ambiente por horas
O fumo passivo é formado principalmente por dois tipos de fumaça: aquela liberada pela respiração do fumante e a que sai diretamente da ponta acesa do produto de tabaco.
Essa segunda fonte, conhecida como fumaça lateral, merece atenção especial. De acordo com o estudo, ela predomina no ar respirado pelas pessoas que estão próximas e não passou pelo mesmo processo de filtragem da fumaça aspirada diretamente pelo fumante.
A fumaça do tabaco contém mais de 7 mil substâncias químicas, sendo centenas consideradas tóxicas e pelo menos 70 reconhecidas como causadoras de câncer. Entre os compostos estão benzeno, formaldeído, arsênio, cádmio e substâncias radioativas capazes de provocar danos às células saudáveis quando a exposição ocorre repetidamente.
Além disso, grande parte da fumaça não é necessariamente perceptível a olho nu. Ela pode se espalhar pelo ambiente e permanecer suspensa no ar durante horas.
O perigo também pode ficar em roupas e móveis
Existe ainda outro tipo de exposição conhecido como fumo de terceira mão. Nesse caso, os resíduos do tabaco não estão necessariamente visíveis no ar, mas podem permanecer depositados em superfícies.
Partículas provenientes da fumaça podem se acumular em móveis, roupas e outros objetos presentes no ambiente. Isso significa que abrir uma janela ou deixar de fumar na presença direta de outra pessoa não elimina necessariamente toda a exposição aos resíduos do tabaco.
Em uma residência onde alguém fuma, por exemplo, crianças e outros moradores podem entrar em contato com substâncias que permaneceram no ambiente mesmo depois que o cigarro foi apagado.
Crianças estão entre as principais vítimas
Os dados levantados pelos pesquisadores chamam atenção para o impacto da exposição entre crianças. Das aproximadamente 2,7 bilhões de pessoas expostas ao fumo passivo em 2023, 767 milhões tinham entre zero e 14 anos.
Entre os efeitos associados à exposição infantil estão infecções das vias respiratórias. O estudo estima que o contato com a fumaça do tabaco tenha contribuído para aproximadamente 5,2 milhões de infecções respiratórias em crianças somente em 2023.
O problema pode ser especialmente preocupante porque crianças não têm controle sobre a exposição quando o hábito de fumar está presente dentro de casa ou em outros ambientes frequentados por elas.
A exposição durante a gravidez também merece atenção. A inalação da fumaça do tabaco pela gestante pode afetar o bebê ainda não nascido, ampliando os riscos associados ao contato com os produtos químicos presentes na fumaça.
Coração está entre os órgãos mais afetados
O levantamento aponta que a doença cardíaca isquêmica esteve entre os principais problemas relacionados às mortes e incapacidades atribuídas ao fumo passivo.
A condição ocorre quando o músculo do coração recebe uma quantidade insuficiente de oxigênio, geralmente em consequência de alterações que comprometem o fluxo sanguíneo para o órgão.
A exposição prolongada à fumaça pode, portanto, produzir consequências que vão muito além de irritações momentâneas nos olhos, garganta ou vias respiratórias.
Para quem não fuma, o problema ganha uma dimensão adicional: diferentemente do fumante, a pessoa exposta não escolhe consumir as substâncias presentes no cigarro, mas pode acabar inalando parte dos mesmos compostos nocivos ao permanecer em um ambiente contaminado.
