UFU desenvolve fertilizante organomineral

Transformar esgoto em fertilizante é viável e seguro. Essa é a conclusão de tese de doutorado desenvolvida na Universidade Federal de Uberlândia (UFU) e que resultou no desenvolvimento de um fertilizante organomineral, ou seja, formado por material orgânico, obtido por meio do lodo do esgoto, e complementado com fertilizante mineral. Os testes foram feitos em plantação de cana-de-açúcar para produção de etanol, mas serão estendidos para cultivos de soja, milho, sorgo, eucalipto e pinhão-manso.

O biólogo, pesquisador e professor universitário Carlos André Gonçalves, que defendeu a tese de doutorado no final de agosto, informou que o produto é viável comercialmente. O custo de produção do fertilizante organomineral é mais alto que o do convencional. Mas, segundo ele, o produto desenvolvido na pesquisa é muito mais eficiente: para se obter o mesmo efeito do fertilizante convencional, é necessária a metade do produto organomineral. “Os resultados foram além do esperado”, comemora.

Ele pondera ainda que o desenvolvimento do produto pode levar à redução da dependência do País da importação de alguns fertilizantes. De acordo com a UFU, a tecnologia está disponível a empresas interessadas no projeto.

Doutor em agronomia e professor de gestão ambiental na agricultura da UFU, Reginaldo de Camargo, orientador da tese, informou que o estudo une a questão ambiental – o uso do esgoto impede que tal resíduo seja despejado em aterros – e viés agronômico, propiciando a melhoria da produção agrícola.

Camargo explica que os fertilizantes organominerais já são bastante utilizados, mas a novidade trazida pelo estudo é que o componente orgânico é produzido a partir do esgoto. “Nutrientes que a planta precisa encontram-se no lodo do esgoto, mas em pequenas concentrações. Para melhorar o produto, adicionamos o fertilizante mineral”, explica Camargo. O próximo passo, segundo ele, é reforçar o composto, com a adição de defensivos agrícolas.

Entre as riquezas do esgoto estão proteínas, aminoácidos e sais minerais como nitrogênio, fósforo e cálcio presentes nos alimentos que comemos e que vão para as fezes. No composto mineral estão ureia, cloreto de potássio e ácido bórico.

O lodo de esgoto utilizado na pesquisa foi obtido a partir de parceria com o Departamento Municipal de Água e Esgoto de Uberlândia (Dmae). Na cidade, o esgoto é coletado e encaminhado à estação de tratamento, onde os resíduos sólidos são separados dos líquidos. A parte líquida passa por tratamento e é lançada em curso d´água. Já a parte sólida forma o lodo, que é enviado ao aterro sanitário.

Esse lodo do esgoto devidamente higienizado passa a se chamar biosólido. Como ele é devidamente tratado, não há risco de contaminação para o solo ou plantação. Além disso, o tratamento retira seu cheiro ruim.

Experiência – Amostras do esgoto sólido foram enviadas para a Fazenda do Glória, área experimental da universidade em Uberlândia. Lá foi feito um protótipo para tratamento do esgoto, com uso de cal hidratada e também utilização de insolação.

A partir daí, o produto está pronto para uso, podendo ser comparado a um esterco. Mas nessa forma sua eficiência é baixa. Para melhorar o produto foi associado à mistura mineral. Em seguida, houve a peletização ou granulação, realizada com colaboração de empresa de Uberlândia. A aplicação foi em lavoura comercial, em parceria com uma usina na cidade de Prata, também no Triângulo.

Segundo o biólogo Carlos André Gonçalves, pesquisas sobre higienização do lodo ocorrem há pelo menos 15 anos, inclusive em outros centros de pesquisa. Com os testes comprovando a eficácia do processo, foi possível produzir o fertilizante. “Houve melhoria de produtividade, com a planta tendo maior disponibilidade de água e nutrientes na quantidade e tempo correto”, comenta. Ele reforça que o Brasil tem muito a avançar em pesquisas sobre o uso de resíduos e, comparado a nações europeias e asiáticas, está bastante atrasado.