Nexa reduz emissões de CO2 em Três Marias com a substituição de combustível fóssil por biomassa

De Três Marias*

Uma das cinco maiores produtoras globais de zinco, a Nexa Resources alcançou um importante marco ambiental na fundição de Três Marias, na região Central de Minas Gerais. Desde 2017, a empresa deixou de emitir mais de 500 mil toneladas de CO2 equivalente (CO2e), volume próximo ao total liberado por todo o município em cerca de 497 dias.

A diminuição das emissões é fruto de uma parceria com a ComBio, principal fornecedora brasileira de energia térmica renovável para a indústria. O resultado, atingido recentemente, considera a quantidade acumulada a partir da entrada em operação da Unidade Produtora de Vapor (UPV) da refinaria, onde a biomassa passou a substituir o óleo derivado de petróleo tradicionalmente usado no processo metalúrgico.

A colaboração entre as empresas é regida por um contrato de longo prazo. O projeto funciona da seguinte forma: proprietária de florestas de eucalipto na região, a ComBio realiza a colheita e a picagem das toras no campo; em seguida, transporta os cavacos para a UPV, despeja-os em uma fornalha e gera o vapor necessário para a Nexa.

---

Na prática, a ComBio, além de arcar com o investimento inicial – uma unidade desse porte custa aproximadamente R$ 80 milhões, em valores atualizados –, é responsável por toda a operação e manutenção da caldeira a biomassa, fornecendo a energia térmica renovável à Nexa. Dessa forma, a produtora de zinco pode se concentrar em sua atividade principal, enquanto usufrui dos benefícios ambientais e econômicos do projeto.

Projeto contribui para o alcance das metas de descarbonização

A parceria com a ComBio contribui ativamente para a Nexa avançar em seus objetivos de neutralização de carbono. Ao Diário do Comércio, o gerente-geral de Estratégia e Inovação da empresa, Christian Rode, destaca que as toneladas de CO2 evitadas com a UPV representam uma redução de 64% de todas as emissões do escopo 1 da refinaria de Três Marias. Com a substituição do combustível fóssil por bio-óleo nos fornos da própria planta, a companhia prevê reduzir em até 75% o restante dos lançamentos à atmosfera.

A Nexa busca diminuir, até 2030, 20% das emissões globais do escopo 1, o que inclui também a fundição de Juiz de Fora (Zona da Mata), as minas em Vazante (Noroeste) e no Mato Grosso, além das unidades no Peru. Até o momento, 10% da meta foi alcançada.

O município de Três Marias reúne condições estratégicas para o desenvolvimento do projeto com a ComBio, uma vez que dispõe de diversas plantações de eucalipto. De acordo com Rode, justamente em razão da disponibilidade da matéria-prima da biomassa, a empresa não trabalha necessariamente com essa solução para outras operações, mas avalia alternativas semelhantes para reduzir ainda mais os lançamentos. “A nossa ideia é atacar a geração de gás carbônico em todas as unidades”, salienta.

Conforme o COO da ComBio, Carlos Martins, um vapor produzido a partir de óleo diesel emite 75 quilogramas (Kg) de CO2 por gigajoule (GJ), e, através de gás liquefeito de petróleo (GLP) ou gás natural, entre 50 e 60 Kg por GJ. Por outro lado, quando a produção do vapor é via uso de biomassa, a geração de carbono é neutra. “Acreditamos que a grande alavanca de descarbonização da indústria brasileira é essa migração para a biomassa”, diz.

Parceria também gera economia operacional

Além da descarbonização, a unidade produtora de vapor da fundição de Três Marias gera redução de custos à Nexa. “Nosso custo com a produção de vapor foi reduzido em 48% com essa caldeira a biomassa”, afirma o gerente-geral de Estratégia e Inovação da companhia, Christian Rode. Esse percentual equivale a uma economia média de US$ 7 milhões por ano.

O COO da ComBio, Carlos Martins, explica que a proposta da empresa é de ajudar as indústrias a diminuir não apenas as emissões de CO2, mas também os custos. “Sabemos que é difícil as empresas estarem dispostas a aumentar custos para descarbonizar”, ressalta.

Resultados desde 2017:

• Mais de 500 mil toneladas de CO2e evitadas na refinaria de Três Marias, o que corresponde a uma média de 63,2 mil toneladas por ano;
• redução de 64% das emissões do escopo 1 da planta;
• geração de 315 mil créditos de carbono certificados, divididos entre as empresas;
• diminuição de 48% no custo de produção de vapor, com economia média de US$ 7 milhões/ano para a Nexa;
• mais de 100 empregos diretos e indiretos gerados na cidade;
• estímulo à cadeia de base florestal e à economia regional.

(*) O repórter viajou a convite da Nexa Resources