Latin Resources vende projeto de lítio em MG por US$ 370 milhões

A australiana Pilbara Minerals fechou acordo para adquirir sua conterrânea Latin Resources, dona de um projeto em Salinas, no Norte de Minas Gerais, com potencial para se tornar uma das dez principais operações de lítio em rocha dura do mundo – excluindo empreendimentos da África. O valor total da transação, que envolve troca de ações, será de aproximadamente US$ 370 milhões. 

Conforme o comunicado, os acionistas da Latin deverão votar sobre o negócio em novembro deste ano. Contudo, todos os diretores do Conselho da empresa já confirmaram a intenção de votar a favor do fechamento da negociação, na ausência de uma proposta superior. O diretor administrativo da empresa, Chris Gale, também concordou em se juntar à Pilbara como consultor por um período de um ano para continuar liderando o projeto, visando o progresso das atividades. 

Mesmo sem ainda estar em fase de extração mineral, o Salinas Lithium vai aumentar em 20% as reservas atuais da compradora. A mineradora também prevê que o empreendimento contribua com até 30% de seu volume produtivo após atingir a estabilidade na produção a base de custos que espera que sejam competitivos com seu principal projeto, o Pilgangoora, que fica localizado na Austrália Ocidental e é considerado uma das maiores operações globais de lítio de rocha dura.

As empresas informaram ao mercado que os benefícios do acordo para a Latin Resources incluem, por exemplo, ganhos com a entrega de um prêmio atraente, baseado nos preços recentes das ações. Além disso, contempla uma redução de riscos, já que o financiamento e o desenvolvimento de Salinas terá tanto o apoio financeiro quanto a expertise da compradora. Para a Pilbara Minerals, o negócio traz, entre outras vantagens, oportunidades no Brasil.

Projeto Salinas terá avanço com a expertise da Pilbara

O diretor-executivo e CEO da Pilbara, Dale Henderson, destacou que a aquisição está alinhada com a estratégia de diversificação dos negócios da mineradora. Ele disse que Salinas foi avaliado como o melhor em uma análise de projetos mundiais e que a compra oferece à companhia a chance de expandir os negócios e explorar mercados, como Europa e América do Norte.

“Agradecemos ao Estado de Minas Gerais e à comunidade local de Salinas por seu apoio contínuo ao projeto. Uma das razões pelas quais a Pilbara Minerals foi atraída pela Latin Resources foi a forte base de apoio da comunidade que foi estabelecida até o momento”, disse Henderson, que também agradeceu o trabalho realizado pela equipe da Latin no projeto.

Chris Gale, por sua vez, enfatizou a relevância da Pilbara Minerals para que o projeto Salinas avance ainda mais, destacando a importância da expertise da Pilbara na mineração de lítio. Ele, que também demonstrou entusiasmo com a transação, ainda disse estar orgulhoso do progresso alcançado no empreendimento até o momento, chegando à etapa de pré-desenvolvimento.

“Juntamente com os membros da minha equipe de gestão executiva, fiquei muito satisfeito por ser convidado a continuar trabalhando com a Pilbara Minerals para avançar Salinas em direção à produção e estou animado sobre as perspectivas futuras para nosso projeto no Brasil quando combinado com a base de ativos existente da Pilbara”, afirmou o diretor-administrativo da Latin.

Vale dizer que uma avaliação preliminar de Salinas apontou que, na fase 1 do projeto, prevista para iniciar a produção em 2026, serão produzidos, anualmente, 405 mil toneladas de concentrado de espodumênio de óxido de lítio de alta qualidade. E que, a partir de 2029, já na fase 2 do complexo, a produção média anual aumentará para 525 mil toneladas do produto principal, além da fabricação de 159 mil toneladas por ano de um produto com teor inferior.