Pó de alumínio verde é a nova aposta da Alcoa

Prestes a completar 40 anos de atividades, a indústria de pó de alumínio da Alcoa, em Poços de Caldas, no Sul de Minas, está operando com 100% da capacidade de produção. Implantada no início dos anos 80, a fábrica foi projetada para atender o mercado nacional e internacional e tornar o Brasil autossuficiente já que, até então, o País era grande importador do produto. Agora os avanços vão no sentido da sustentabilidade e, em breve, a planta, que já é a única no grupo a produzir o pó de alumínio, passará a fabricar o pó de alumínio verde.

Para isso, investimentos vultosos devem vir por aí. Embora não entre em detalhes, o gerente-geral de Operações da Alcoa Poços de Caldas, Fabio Martins, revela que há aportes previstos para os próximos anos. Os recursos vão garantir processos e matérias-primas que permitirão a produção de um produto ambientalmente correto. Além disso, também deverão ser destinados tanto para a modernização da planta como para a garantia da confiabilidade das operações e equipamentos.

“Hoje a unidade está 100% tomada. Está na hora de expandir, mas isso também depende do mercado. Já no quesito sustentabilidade, o desenvolvimento do pó de alumínio verde está no radar, porque esse é um pilar muito importante para a Alcoa. A empresa quer dar sua contribuição na redução das emissões de carbono e uma das iniciativas será por meio da utilização de matérias-primas e tecnologias com baixas emissões”, explica.

Para cumprir o objetivo, a empresa iniciou as discussões com o principal cliente no Japão e está construindo marcos importantes. Como, por exemplo, a busca pela Certificação ASI (Aluminium Stewarship Initiative), que confirma os elevados padrões mundiais no aprimoramento da gestão, processos e produtos. E o uso de alumínio com baixo teor de carbono, como o Ecolum, que será fornecido pela Alumar, de São Luís (MA). O produto deverá estar disponível a partir do segundo semestre.

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Trajetória 

Até chegar ao patamar que se encontra hoje, a fábrica de pó de alumínio passou por várias transformações. Considerada uma das mais modernas do mundo, segura e totalmente automatizada, a unidade passou por uma completa reestruturação entre os anos de 1999 e 2000. As mudanças permitiram a produção do pó superfino, de maior valor agregado, e ampliou a participação da Alcoa no exterior.

Contando atualmente com 27 colaboradores, a operação atende o mercado nacional, além de exportar para Estados Unidos e Japão. Do total produzido, 80% ficam no País e o restante é embarcado.

Sobre o mercado, o gerente-geral da planta diz que a companhia fornece pó de alumínio para diversos setores. Entre os principais estão: aluminotermia para o processo de fabricação do nióbio, refratários para a fabricação de vidros, área aeroespacial, segmento de tintas e pigmentos e produtos químicos. 

“No Japão atendemos principalmente o segmento de tintas e pigmentos e nos Estados Unidos produtos químicos e aeroespacial”, detalha.

Guerra na Ucrânia

E em relação aos impactos da guerra na Ucrânia, ele cita a influência da escalada de preços das commodities no custo de produção. É que a fábrica é intensiva no uso de gás natural, cujo preço acompanha as oscilações internacionais do barril de petróleo.

“O aumento dos custos de energia de uma forma geral impacta diretamente no custo e na competitividade dos nossos produtos frente a competidores locais e internacionais. O gás natural é um dos principais custos que a gente tem na cadeia produtiva”, justifica. 

Vale dizer que o insumo energético já sofreu forte aumento desde o início do ano, da ordem de 50%, e a expectativa é de que suba mais cerca de 30% até agosto.

Unidades 

A Alcoa é líder mundial em produtos de bauxita, alumina e alumínio e, além da unidade de Poços, possui mais duas unidades produtivas no Brasil: São Luís (MA) e Juruti (PA). Há também escritórios em São Paulo (SP), Poços de Caldas e Brasília (DF). A companhia tem ainda participação acionária na Mineração Rio do Norte (MRN) e em quatro usinas hidrelétricas: Machadinho, Barra Grande, Serra do Facão e Estreito. Em Poços de Caldas, além da fábrica de pó de alumínio, a Alcoa tem operações de mineração, químicos e refusão.