St George capta cerca R$ 260 milhões para desenvolver o projeto Araxá

A australiana St George Mining captou no mercado 72,5 milhões de dólares australianos (cerca de R$ 260 milhões) para agilizar o desenvolvimento do projeto de terras-raras e nióbio em Araxá, no Alto Paranaíba. O capital levantado envolve a emissão de 725 milhões de ações a 0,10 dólares australianos cada, conforme anunciado nessa segunda-feira (13).

Com o financiamento, a empresa vai avançar na atualização da estimativa de recursos minerais, nos estudos de viabilidade e licenciamento ambiental do empreendimento, nos ensaios metalúrgicos e no desenvolvimento da planta-piloto em parceria com o Centro Federal de Educação Tecnológica de Minas Gerais (Cefet-MG). O valor também será utilizado para o pagamento de parcelas de aquisição do ativo à Itafos Inc.

Do recurso captado, 50 milhões de dólares australianos (aproximadamente R$ 178 milhões) serão investidos por fundos institucionais da América do Norte, Europa e Austrália e acionistas existentes. Os papéis deverão ser emitidos na próxima sexta-feira (17).

A outra parte do valor, 25 milhões de dólares australianos (em torno de R$ 89 milhões), será investida pela Hancock Prospecting, grupo australiano, com atuação em mineração e agronegócio, Os títulos deverão ser emitidos em 28 de novembro, pois dependem da aprovação de acionistas da St George em assembleia agendada para dois dias antes.

“O interesse dos investidores superou nossa expectativa: planejávamos uma captação próxima de 40 milhões de dólares australianos e encerramos em 72,5 milhões de dólares australianos”, destaca o presidente-executivo da mineradora australiana, John Prineas.

Grupo australiano, liderado pela mulher mais rica do país, se torna acionista relevante

Conforme Prineas, a participação da Hancock como investidora estratégica representa um voto de confiança no potencial global do projeto Araxá. De acordo com ele, a experiência do grupo australiano em commodities essenciais e na execução de grandes empreendimentos será um diferencial importante na nova fase do empreendimento.

Um dos mais bem-sucedidos da Austrália, com operações nas áreas de minério de ferro, carvão, carne bovina, laticínios, entre outras, o conglomerado é liderado por Gina Rinehart, a mulher mais rica do país. Com o acordo para a compra de ações, o grupo passa a ser um acionista relevante da St George, reforçando seu interesse em minerais críticos.

Cabe dizer que a Hancock é a maior acionista das mineradoras de terras-raras Lynas e Arafura. A primeira trata-se da principal produtora não chinesa desses elementos. A segunda também está em fase de desenvolvimento e captação de financiamento.

Anúncio ocorre em meio à ampliação dos controles de exportação de terras-raras da China

O presidente-executivo da St George afirma que o projeto Araxá tem potencial para posicionar o Brasil como protagonista nas cadeias globais de minerais críticos, em um momento de busca mundial por novas fontes de suprimento.

Nesse sentido, vale pontuar que a captação anunciada pela mineradora australiana para o empreendimento mineiro ocorre em meio à ampliação dos controles de exportação de terras-raras comunicada no início deste mês pelo Ministério do Comércio da China, o que reforça a importância de novos polos de produção fora da Ásia.