Para os entusiastas de geologia, arqueologia e paleontologia, a cidade mineira de Lagoa Santa, na região metropolitana de Belo Horizonte, é um prato cheio. De acordo com a Superinteressante, o município conta com várias cavernas, dolinas de tamanhos e formas variadas e afloramentos rochosos, além de uma complexa trama de condutos subterrâneos ligados ao relevo superficial, o que permite que esses condutos sejam acessados.
A região começou a chamar a atenção de estudiosos por volta de 1840, quando trabalhadores locais encontraram ossadas de animais e humanos. As primeiras explorações das cavernas foram feitas pelo dinamarquês Peter Lund, que transformou a cidade no berço da paleontologia, arqueologia e espeleologia* brasileira. Foi na região de Lagoa Santa que encontrada Luzia, o fóssil humano mais antigo das Américas, descoberto em meados de 1970 na Gruta da Lapa Vermelha.
*Ciência que estuda cavernas.
A região também é rica em pinturas rupestres em cavernas e lapas e, segundo a Super, “os vários sítios arqueológicos da área apresentam um rico acervo material, que inclui artefatos líticos, de ossos, de conchas, madeira e cerâmica.”
Confira lista de grutas e cavernas de Lagoa Santa:
- Gruta dos Estudantes;
- Gruta do Rei do Mato;
- Gruta dos Cristais;
- Gruta dos Poções;
- Lapa do Chapéu;
- Gruta dos Confins;
- Lapa Vermelho de Pedro Leopoldo;
- Lapa do Caetano;
- Cerca Grande;
- Gruta do Baú;
- Gruta do Sumidouro;
- Poço Azul;
- Gruta do Gentio;
- Gruta da Lapinha.
Localizada no Parque do Sumidouro, a Gruta da Lapinha é provavelmente a mais conhecida da lista, tendo sido considerada uma das sete maravilhas da Estrada Real.
