Pacientes em tratamento contra o câncer podem em breve contar com uma nova opção para evitar a queda de cabelodurante a quimioterapia. Pesquisadores da Universidade Estadual de Michigan (EUA) desenvolveram um hidrogel com consistência de xampu capaz de proteger os folículos capilares dos efeitos colaterais dos medicamentos.
Atualmente, a única alternativa aprovada pela FDA (agência reguladora dos Estados Unidos) é o cold capping — um capacete de resfriamento que contrai os vasos sanguíneos do couro cabeludo para reduzir o contato dos folículos com a quimioterapia. Apesar de eficaz em parte dos casos, o método é desconfortável e provoca efeitos como dores de cabeça, náuseas e tonturas.
O hidrogel é aplicado no couro cabeludo antes da sessão de quimioterapia e deve permanecer durante todo o período em que o medicamento circula no sangue.
Ele contém lidocaína (um anestésico local) e adrenalina (que contrai os vasos sanguíneos), o que diminui drasticamente a quantidade de fármacos que chegam aos folículos pilosos.
Dessa forma, o cabelo é protegido contra o processo conhecido como alopecia induzida por quimioterapia, que ocorre quando os medicamentos destroem ou danificam os folículos e provocam a queda dos fios.
Segundo os pesquisadores, o gel pode ser facilmente removido em casa após o tratamento, bastando lavar a cabeça.
Próximos passos
O produto já foi testado em modelos animais e mostrou resultados promissores. Agora, os cientistas esperam iniciar ensaios clínicos em humanos, começando por estudos de fase inicial para avaliar segurança e eficácia.
“Todos os componentes do gel já são usados na medicina, inclusive em hospitais e consultórios odontológicos, o que nos dá confiança de que não haverá riscos significativos de toxicidade”, afirmou o professor Bryan Smith, coordenador do estudo, em entrevista à imprensa norte-americana.
O trabalho foi publicado na revista científica Biomaterials Advances e pode representar um avanço significativo na qualidade de vida de pacientes oncológicos.
