O rover Perseverance, da NASA, surpreendeu mais uma vez ao registrar uma formação rochosa em Marte que lembra a parte frontal de uma tartaruga marinha, com a cabeça e nadadeiras aparentes. A foto foi feita em 31 de agosto, no 1.610º dia marciano da missão, e rapidamente repercutiu entre cientistas e entusiastas do espaço.
Apelidado de “Percy”, o robô chegou a Marte em 18 de fevereiro de 2021, após um investimento de US$ 2,2 bilhões(cerca de R$ 12 bilhões). Desde então, tem explorado a cratera Jezero, região que abriga indícios de antigos lagos e sedimentos.
A imagem da “tartaruga” foi captada pela câmera WATSON, acoplada ao braço robótico do Perseverance e parte do instrumento SHERLOC — sigla para Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals. O sistema é capaz de registrar detalhes com resolução de até 14 micrômetros por pixel, permitindo observar com precisão texturas e formas nas rochas marcianas.
Geologia e imaginação
Embora a aparência lembre a de um réptil marinho, os cientistas ressaltam que a formação é fruto de processos geológicos e da erosão natural em Marte. Casos como esse não são raros: o robô já registrou imagens que lembravam uma cobra, um “rosto cansado”, um capacete de batalha e até um suposto “crânio”.
Essas curiosidades, apesar de não terem relação com vida extraterrestre, ajudam a popularizar a ciência e a despertar interesse pela exploração espacial.
Marte em foco
A missão do Perseverance é considerada crucial para a compreensão do planeta vermelho. Além de registrar imagens, o robô coleta amostras de solo que, no futuro, poderão ser trazidas à Terra.
Enquanto isso, as “figuras” esculpidas pelas rochas seguem rendendo manchetes e aproximando o público de um dos maiores desafios da ciência moderna: entender se Marte já abrigou vida.
