Alcoa Poços de Caldas fecha parceria com UFSCar para pesquisa em manufatura aditiva

A unidade da Alcoa, empresa de alumínio, em Poços de Caldas, no Sul de Minas, fechou uma parceria com o Programa de Mestrado e Doutorado para Inovação da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar). O objetivo é desenvolver uma aplicação inovadora para pó superfino com alto teor de silício. O estudo, que durará dois anos, investigará o uso desse subproduto em processos de manufatura aditiva, que são tecnologias que permitem a construção de objetos tridimensionais a partir de modelos virtuais.

Para isso, será aplicada a técnica de Fusão em Leito de Pó a Laser (LPBF), também conhecida como impressão 3D de metais. Este método constrói objetos tridimensionais através da fusão de finas camadas de pó metálico, permitindo a criação de formas complexas inviáveis com técnicas tradicionais de fundição e usinagem.

“É possível produzir peças complexas sem custos adicionais, agilizar protótipos e reduzir desperdício de material”, explica o gerente de Produção da fábrica de pó de alumínio da Alcoa Poços de Caldas, Douglas Campos.

Essa tecnologia já é amplamente utilizada nos setores automotivo, aeroespacial e de bens de consumo, e tem potencial para crescer em áreas como saúde e ferramentaria.

O professor de Engenharia de Materiais da UFSCar, Piter Gargarella, destaca a importância da parceria. Para ele, os desafios do projeto impulsionam as pesquisas e motivam os alunos, enriquecendo o aprendizado.

“A parceria com a Alcoa tem sido fundamental no desenvolvimento do nosso grupo de pesquisa. Os desafios do projeto têm impulsionado as nossas pesquisas nas áreas de simulação do escoamento e reciclagem de pó metálico. A possibilidade de aplicação direta do conhecimento motiva os alunos, o que enriquece e fortalece o aprendizado”, diz.

Alcoa Poços de Caldas

A unidade de Poços de Caldas é um marco na história da Alcoa no Brasil. A primeira planta de filtração da Alcoa no País foi instalada ali, transformando a disposição do resíduo de bauxita de úmido para seco, uma referência para a indústria do alumínio. 

Fundada em 1965, a unidade de Poços de Caldas tem mais de 1.200 colaboradores e dedica-se à produção de alumina, lingotes, tarugos e pó de alumínio, focando em inovação e sustentabilidade. A planta adota práticas de mineração de baixo impacto e tecnologia de filtração de resíduos de bauxita, além de manter um Parque Ambiental que promove a recuperação de áreas mineradas e educação ambiental.

O Parque Ambiental está ativo há 30 ano e reforça o compromisso com a recuperação de áreas mineradas e a educação ambiental, sendo um espaço de engajamento social e preservação da mata nativa.

Esta parceria entre a Alcoa Poços de Caldas e a UFSCar é mais um passo significativo na trajetória de inovação e desenvolvimento sustentável da empresa, contribuindo para avanços tecnológicos e fortalecendo a educação e a pesquisa no Brasil.